03 - Pour une trace de Kant.

C’était de vieilles habitudes divines… donner une phrase dont le sens était multiple à un humain qui n’en prenait que le plus explicite. Okan n’aurait pas pu de toute façon lui expliquer plus en détail. D’une part, il ne le pouvait pas, la règle était stricte mais elle régissait tous les Dieux : il lui était impossible d’avantager un humain plus qu’un autre sans contrepartie… Ainsi, il avait pu parler à Koah d’infimes secondes. D’autre part, le Dieu ne le voulait pas. Tout avait été dit, il appréciait les hommes à leur courage et leur juste valeur. Au glaneur de ne pas le décevoir, d’accomplir la tâche qu’il venait de lui confier. Après la disparition du tigre, tout semblait si silencieux, seuls les pleurs de Logan brisaient le silence. Il écouta Koah parler longuement. Le savoir si prêt l’apaisait. Mais ce furent ses mots qui stoppèrent net ses larmes. Un petit regard terrifié scruta les environs. S’il y avait d’autres personnes… le tigre était parti et Koah n’avait pas d’arme à feu, le combat serait donc inégal. Mais, il décela dans les propos du glaneur plus de chaleur qu’au cours de leur marche. Il n’eut guère le temps de se demander pourquoi un tel revirement.

- Je te le jure… Mais j’espère ne pas avoir à partir en te laissant seul… J’ai une idée…

Il désigna l’arbre.

- Si nous montons dans les branches, nous pourrons voir où ils se trouvent… et cela nous éviterait de les rencontrer.

L’idée était bonne, tout deux se hissèrent sur les branches, à environ six mètres du sol et plongèrent leurs yeux à travers les feuillages. Mais un craquement manqua faire tomber Logan. Juste en dessous d’eux, un marchand d’esclave rodait, fusil à la main, arpentant les buissons. Fort heureusement, il était une chose que les hommes ne faisait pratiquement jamais, c’était regarder en hauteur. Il cracha et continua en direction du cadavre qui avait manqué tuer Koah. Il n’allait pas tarder à le découvrir. Logan resta immobile… au moindre bruit il leur faudrait avoir beaucoup de chance pour éviter les tirs… Un cri de chouette retentit alors, quoi de plus normal dans une forêt… mais… en plein jour ? Le fils Kant se demanda qu’est-ce qui pouvait bien réveiller une chouette en plein soleil de midi quand il se rendit compte qu’il venait d’être trompé… C’était les marchands qui communiquaient ainsi. Deux d’entre eux arrivèrent au pied de l’arbre et questionnèrent à voix basse.

« C’est le Lydéen ? »

« Non… les deux cadavres portent les traces de dents et de griffes… et ils sont trop éloignés pour que ce soit un simplement fauve… Méfiez-vous, ce sont surement des vélociraptors. »

« Il faut trouver le Lydéen et se tirer d’ici… Tant pis pour les morts, on les laisse au soin de Kor… Et je n’ai guère plus de munitions… Plus tôt nous aurons trouvé ce fils de Torsha, plus vite nous serons à Hanka. »

« Les autres n’ont toujours rien… de toute façon, vu son état, il doit être étalé quelque part… »

« Au lieu de bavasser comme des Qwels, bougez-vous le derrière et trouvez où ! »

« Oui, chef… »

Les deux hommes revinrent sur leur pas. L’autre qui semblait être le chef les laissa filer et regarda autour de lui, il se sentait observé. Il marcha en direction de l’arbre, et vit alors la marque faite par la balle. Il s’approcha du tronc pour le toucher, la sentir. Jusque là ils avaient eu chaud… mais il risquait à tout moment de se faire remarquer… Il allait lever la tête lorsque Logan tira avec son lance pierre dans les buissons. Aussitôt l’homme sursauta et pointa son fusil dans la direction du bruit. Le jeune garçon le laissa s’éloigner, pour retrouver ses hommes et se tourna vers Koah en chuchotant :

- Papa est vivant… c’est lui le lydéen… mais il a l’air d’être dans un sale état… comment faire pour le trouver si eux ne savent pas où il est ?

Mais un bruit presque trop furtif le coupa net dans la liste d’interrogation qu’il allait construire. Au pied de l’arbre, il vit défiler une silhouette noire… avec des yeux jaunes… En fait elle n’était pas seule… Une dizaine d’autres la suivait. C’était de gros chiens sauvages noirs qui progressaient vers les marchands avec lenteur et méthode. L’un d’entre eux renifla le tronc d’arbre, leva la tête et aperçut les deux lydéens. Il allait grogner lorsqu’il comprit de d’autres proies se trouvaient toutes proches. Il passa donc sa route. Il s’écoula un long moment entre le temps où ils encerclèrent les Hankiens et les premiers cris de surprise.

« Ce sont des loups ! Tuez-les ! »

Logan manqua tomber dans le vide en entendant les coups de fusil et les couinements des animaux. Même s’il n’éprouvait aucune sympathie pour eux, Logan ne put s’empêcher de ressentir de la souffrance. Cinq minutes plus tard, la forêt retrouva son calme. Il entendit le chef dire :

« Il n’y en a plus… Maintenant, trouvez moi ce satané lydéen et vite ! Nous n’avons plus de munitions… »

- Ils les ont tous abattus ? Pourquoi tant de haine ?

Il avait l’art de poser un genre de questions stupides mais aussi auxquelles on ne pourrait jamais répondre. Logan n’entendait plus rien pourtant, il savait que Koah allait agir. Le glaneur profiterait de l’inutilité de leurs armes à feu pour les mettre hors course. Le chef était déterminé… il n’abandonnerait pas ses recherches avant d’avoir trouvé l’homme qu’il traquait depuis deux jours ! Il pourrait le vendre à un excellent prix !
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Slave of his destiny

Apparemment, Andrew Kant était dans le coin. Koah Lang avala, contenant son excitation. Malgré les trois esclavagistes qui rôdaient en bas des arbres, il était très heureux d’apprendre que son Maître Intendant donnait du fil à retordre à ces misérables chiens. Les yeux rivés sur le chef des esclavagistes, Koah réfléchit à la situation. Il était seul contre trois. Ce n’était pas gagné d’avance. Peut-être arriverait-il a mettre KO un à un ces hommes ? Après, il n’avait pas le choix, s’il voulait retrouver vivant Andrew avant eux, il fallait s’en débarrasser.

Koah resta silencieux un moment, réfléchissant. Puis, il regarda Logan. « Tu te souviens de ce que je t’ai dis ? » Murmura-t-il à l’enfant qui hocha la tête. « Ne joue pas aux héros. »

Il lui caressa le haut du crâne, puis d’un bond silencieux, Koah sauta de l’arbre. Lorsqu’il toucha le sol derrière le chef des esclavagistes, pas un bruit ne le trahit. Furtif, le Lydéen marchait derrière l’homme à l’imposante musculature qui avait sortit une épée dentelée de son fourreau. Le pommeau de celle-ci brillait du même éclat doré qu’avaient les armes oderniennes. Nulle ne doute qu’elle était faite de kétine.

Alors qu’il avait la possibilité de porter le premier coup à l’homme d’un arni bien placé, Koah ne put se résoudre à le frapper. Il n’avait jamais sût porter le premier coup. S’il avait apprit l’art du bâton, c’était exclusivement pour se défendre, et non pour attaquer quelqu’un par surprise. Cette hésitation permis à l’esclavagiste de pressentir le danger dans son dos, et d’un violent mouvement des épaules, il se retourna, abatant le pommeau de son arme en pleine face de Koah qui chancela un instant.

Le violent coup qu’il reçu au visage lui rouvrit la plaie à la lèvre que Letor lui avait infligé quelques jours plus tôt au grenier. Le sang coulait sur son menton, tachetant de quelques gouttelettes écarlate son torse glabre. L’épée de l’esclavagiste frôla aussitôt sa peau, lui écorchant le haut de l’épaule. La douleur le réveilla instantanément, et Koah para les nombreux coups de ses deux bâtons qui glissaient efficacement dans l’air. Puis, il s’accroupit et le frappa à la poitrine, avant de le bloquer au niveau du poignet cette fois-ci. L’homme massif jura et avec rage, il le poussa en arrière d’un coup de botte. Koah roula sur le sol boueux. Lorsque son assaillant abaissa son épée comme le couperet d’une guillotine, il cru que tout était fini, mais par miracle, la lame s’enfonça contre le tronc de l’arbre derrière Koah, restant bloquée profondément dans le bois. Le jeune Lydéen sourit et profita de cette chance qui lui fut offerte pour le repousser d’un coup de pied. L’esclavagiste fut déséquilibré et Koah en profita pour le frapper au menton à l’aide d’un de ses bâtons, puis à l’arrière de la nuque lorsqu’il se courba en deux de douleur. L’homme tomba à nouveau et cette fois, il ne se releva pas.

Le bruit de pas et les cris de deux hommes se rapprochèrent. Koah s’immobilisa, essayant le plus vite possible de reprendre son souffle. De chaque côté, les deux esclavagistes avaient surgit de derrière les arbres, certainement attiré par le bruit de la lutte qui s’était déroulée ici. Sabres et couteaux de combats en mains, ils ricanèrent. Inquiet, le Lydéen se mit en position de défense, près à éviter et à parer le moindre coup. Le plus petit des deux bandits s’élança vers lui en poussant un cri démentiel, le sabre levé haut au-dessus de sa tête. Dans un mouvement rapide, Koah l’évita sans une once de difficulté. L’homme renchérît de nombreux coups que Koah réussit à dévier en frappant le bras et les flancs de l’homme de ses arnis. Voyant que son compagnon n’y arriverait pas seul, le dernier esclavagiste se lança également dans la bataille.

C’était devenu ardu. Plus d’une fois, Koah se fit presque toucher, toujours par le même homme ; celui aux couteaux de combats qui avait une rapidité dans le mouvement qui le dépassait presque. L’une des lames se planta dans sa hanche, lui arrachant un cri de rage qui décupla un instant ses forces. De ses arnis, Koah frappa si violement le petit gros au sabre à sa portée qu’il lui cassa le nez et lui fracassa la nuque sans une once de compassion. Le gros esclavagiste tomba inerte sur le sol, immobile.

Le dernier homme restant regarda stupéfait son compagnon, puis, il regarda bouche bée Koah avant de s’élancer vers lui fou de rage. Les couteaux bien en mains, il trancha l’air, submergeant par le nombre rapides de ses mouvements ceux de Koah. Etonnamment, seul face à lui, Koah arrivait assez bien – malgré sa blessure à la hanche et l’éraflure à l’épaule – à parer ses attaques, mais il lui était impossible de tenter quoique ce soi sans se mettre en danger. En luttant bec et ongles, Koah tentait de ne pas céder sous la ruée des coups. L’homme le forçait à reculer de plus en plus à travers la jungle.

Dos à la cascade qui plongeait en contrebas sur des rochers, Koah sentait que l’homme avait derrière la tête l’envie de le forcer à tomber dans le vide. Oh, le vide ne lui faisait pas peur, c’était plus toute cette eau qui s’écoulait sans relâche qui commençait sérieusement à le terrifier. Koah avait une peur bleue de l’eau et il n’y avait rien de plus terrifiant pour lui que de s’approcher de son pire cauchemar.

Son adversaire bava et Koah vit dans ses yeux la démence. Elle était palpable, puissante. Cet homme pouvait tenir des jours entiers, il en était certain. Le sang s’écoulant de la hanche de Koah glissait sur le daim de son pagne et inondait sa cuisse. Koah se sentait à mesure que les minutes s’écoulaient, faiblir de plus en plus. Son talon heurta la souche d’une branche et elle le déstabilisé. L’homme profita de cette faiblesse pour le pousser d’un coup de pied bien placé en arrière. Koah percuta le sol plusieurs fois avant tomber dans le vide. De justesse, il réussi à se rattacher aux grosses lianes descendant le long de la paroi à pic de la cascade. Au dessous de lui, plus de vingt mètres de vide et des gros rochers le menaçaient d’une mort douloureuse. Ici et là dans la roche se trouvaient des corniches et des renfoncements formant de sorte de grotte, mais il était impossible pour lui de les atteindre.

La brume de l’eau froide de la cascade glissait sur sa peau désagréablement. On aurait dit qu’elle rappelait à Koah sa présence, qu’elle lui disait qu'au-dessous, glissant entre les rochers, se trouvait un petit bras de rivière qui n’attendait qu’à le noyer s’il survivait à cette chute. L’esclavagiste poussa un ricanement puissant en se penchant vers Koah qui lui, essayait de trouver un appui stable pour ses pieds. Le glaneur sentait sa fin toute proche. Il n’y avait rien a faire, aucune prise dans la roche, rien. Le grand homme au-dessus de lui coupait les grosses lianes les unes après les autres en essayant de le faire chuter. En plus, ça semblait l’amuser… il ne resta bientôt plus que la liane sur laquelle le Lydéen était surpendu...

« Dommage, tu nous aurais rapporté pas mal au marché aux esclaves. Mignon comme tu es, une belle putain servile tu serais devenu pour les Puissants. »

« Même pas en rêve ! Fils de Torsha ! »

La dernière liane fut tranchée sec et Koah chuta...
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C'est bien fini, je rentre au pays.
Où est ce paradis que j'ai tant cherché.
La tête à l'Est, à l'Ouest.
Comme une vraie girouette.

Un instant, Koah descendit dans le vide inexorablement. Mais, alors qu’il tombait, un bras puissant lui attrapa la main. C’était le genre de coup à déclencher des arrêts cardiaques. Le glaneur aurait pu en mourir de terreur si le visage d’Andrew Kant n’était pas apparu. Il semblait sortir de nulle part, d’un renfoncement rocheux. Mais sur son visage d’habitude si calme et si fort, on pouvait y voir des gouttes de sueurs et un teint plutôt pâle. Il avait le regard terne. De son bras gauche, il aida le jeune homme à attraper le bord et à se hisser. Lorsque ce fut fait, il se recula alors, contre la paroi et fit une grimace de douleur. Et n’importe qui aurait souffert dans son état. Sa main gauche avait fait des traces de sang sur le bras de Koah, elle avait servi à couvrir la plaie… ou plutôt les plaies… Le flanc droit du chasseur était troué en deux endroits : à la cuisse, ce qui semblait minime mais aussi dans l’abdomen. Le sang s’écoulait, inexorablement et vu la flaque qu’il y avait à côté de lui, cela ne cessait pas. Les deux balles n’avait touché aucune artère mais elle empêchait à la peau de se refermer et aux petits vaisseaux de se reformer pour éviter l’hémorragie. Il peinait à respirer mais il semblait content de voir Koah. Il murmura :

- J’ai prié Okan… pour qu’il m’aide… toute la nuit… et tu es là… Ils sont trois… armés de fusils… et sans liane nous ne pourrons pas remonter…

Mais à cet instant, un cri retentit en haut de la falaise. C’était l’homme contre lequel Koah s’était battu. Alors qu’Andy portait un œil vers le haut, l’esclavagiste passa sous leurs yeux, descendant les yeux effrayés vers sa mort certaine. Le bruit de l’eau couvrit celui de ses os qui se brisèrent. Pour en revenir à ce qu’il s’était produit, Logan avait pris la résolution d’écouter Koah. Il sauta de l’arbre et regarda le combat à l’abri d’un buisson. Son héros se battait si bien qu’il en restait admiratif. Les deux premiers esclavagistes furent mis KO et malgré ses blessures, il affrontait le dernier. Pourtant, quelque chose n’allait pas, il sentait les mouvements plus lents, moins énergiques et il le voyait se rapprocher du bord. Il sentait son estomac se nouer… « Vas-y… vas-y… Mets-le hors d’état de nuire…». Et alors qu’il se disait ça, Koah tomba. Son petit cœur s’emballa, il voulait crier mais impossible ! Tout était en train de s’effondrer… le glaneur son seul protecteur venait de tomber sous les assauts de ce fils de chien !

Il était médusé… tout était fini… sauf qu’il vit l’esclavagiste couper des lianes… Il l’entendit parler mais ne fit guère attention à ce qu’il disait. Koah se tenait à la seule liane qui tenait bon mais l’homme la coupa… Logan le vit se relever les yeux scrutant la chute du lydéen. Et puis, il fut soudain étonné et se pencha. Le garçon ne se posa aucune question, il marcha furtivement jusqu’à lui et lorsqu’il fut suffisamment près, il le poussa. Mais sa force était minime comparé à celle du Hankien qui bascula vers lavant mais se rattrapa au bord de la paroi. Il allait remonter et le mettre en pièce juste après… alors que l’homme revenait peu à peu vers la terre ferme, Logan ramassa une grosse pierre : « Tu l’as tué… pourquoi… ». Et dans un sanglot déchirant il lui jeta la pierre dans la figure de toutes ses forces. Le choc fit lâcher prise au guerrier qui tomba. Logan tomba assis près du bord et son souffle revient en même temps que les larmes. Il hurla un « Nooooon » qui transperça la jungle.

- Tu es venu avec des guerriers… c’est une bonne initiative…

Andrew entendit ce cri déchirant et son regard changea. Il était empreint de terreur pas par le bruit mais la voix… C’était celle de son fils… Il balbutia :

- Lo… Logan… est i… ici ?

Et sans prévenir sa main gauche attrapa la gorge de Koah qui fut propulsé dans le vide et rattrapé aussi par la poigne qui se refermait sur son cou pour l’étrangler.

- Tu as amené mon fils… avec toi… il aurait pu mourir… espèce de… de…

Le regard d’Andrew était dur et ses doigts bloquaient la respiration du glaneur. Ce dernier ne dut sa vie sauve qu’à la douleur qui transperça le côté droit du chasseur. Ce dernier le lâcha et porta la main à sa plaie dans le ventre en grimaçant.
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Slave of his destiny

Lorsqu’il tomba dans le vide, Koah eut la sensation désagréable d’avoir rater sa vie. Il n’avait rien accomplit de formidable, rien fait qui puisse rendre fier les siens, et à peine pensé à fonder une famille. Ses pensées, aussi courte furent-elles sur l’instant, lui étaient des plus désagréables. Elles étaient si tristes. Sa mère, son père, ses frères, ses sœurs, Gurkan, Jewel. Tous lui passèrent à travers l’esprit, et même Logan. Il était désolé d’avoir échoué, désolé de le laisser seul dans la jungle. S’il n’avait pas sût qu’il allait mourir quelques secondes plus tard, Koah en aurait certainement bien pleuré.

Mais, alors qu’il s’attendait à se briser contre les rochers, telle une noix de coco tombé d’un palmier, son cœur s’arrêta soudainement. Une main puissante se saisit de son poignet et arrêta son inexorable chute, déjouant ainsi les plans funeste du Destin. Quel ne fut pas sa surprise lorsqu’il se fit hisser par Andrew Kant à l’intérieur d’une cavité naturelle creusée dans la roche. Prudemment, il le colla contre la paroi humide de la caverne contre laquelle il reprit un instant son souffle.

Quelle joie infinie de le savoir en vie ! Même s’il n’était pas visiblement en très bon état, il était vivant, et il l’avait retrouvé. Koah remercia Okan plusieurs fois mentalement. « Que les Dieux soit loués ! Vous êtes en vie, Maître Intendant. » Dit-il alors que derrière lui l’esclavagiste aux couteaux tombait à pic pour aller s’écraser sur les rochers en bas de la cascade.

Précautionneusement, le jeune Lydéen se pencha vers le cadavre à une dizaine de mètres plus bas. Son sang inondait les rochers et ses bras étaient disloqués comme une marionnette sans ficelle à côté de ses deux bâtons de combat qu’il avait lâchés en tombant. Là-haut, il entendit Logan pleurer et avant qu’il n’ait eu le temps de le rassurer, Andrew Kant le saisit à la gorge, les talons et les épaules dans le vide.

La glotte semi broyée par la poigne cruelle de son Maître Intendant, Koah poussa un cri étouffé, les mains agrippées autour du poignet de l’homme qui malgré ses multiples blessures, était toujours aussi puissant. Par tous les Dieux ! Il allait le tuer ! Il allait le lâcher ! Sa rage était palpable, elle glissait à travers le jeune Lydéen sournoisement. Koah sentit sa peur augmenter crescendo à mesure que le regard dur de l’homme s’enfonçait en lui. Son cœur battait si sauvagement dans sa poitrine qu’il cru qu’il allait s’arrêter net.

Heureusement, sous la douleur de ses plaies, Kant le libéra de son emprise. Choqué, emporté et terriblement rancunier, le glaneur dû luter pour ne pas frapper Andrew. Il se contenta de reculer d’un pas, a raz de la pierre et de son bord. Dans son dos, il pouvait sentir les fines gouttelettes d’eau apporter par le vent de la cascade.

Le regard posé odieusement méprisant sur l’homme, Koah se refusait de lui trouver la moindre excuse à son acte. Même si Andrew était connu pour avoir un tempérament de feu, même si cet acte ne devait pas vraiment le choquer car il avait déjà vu Letor se faire houspiller par lui quelques jours plus tôt, Koah ne pouvait pardonner ce geste. Il allait le tuer ! Il l’aurait tué ! Il en était persuadé !

La voix sèche, tranchante et accusatrice de Koah résonna dans la grotte :

« JE N’AI PAS AMENE TON FILS ! Il s’est invité tout seul et ce, malgré tout mes efforts pour l’enfermer dans un lieu sûr. » Koah pointa un doigt menaçant vers lui. « Ne me touche plus jamais comme ça ou je te promets que tu te démerderas pour sortir d’ici tout seul ! »

En haut, les pleurs de Logan voyageaient toujours dans l’air et leur parvinrent étouffés par les roulis de la cascade. Le jeune Lydéen se détourna d’Andrew et se pencha en avant pour regarder en l’air la petite tête du garçon. « Logan ! Eh LOGAN ! Je vais bien bonhomme. Je suis avec ton père, il est ici, avec moi. Ecoutes bonhomme, essaie de nous trouver une liane, une grosse ! La plus grosse que tu verras et fixe la aussi solidement que possible. Penses que tu saucissonne Ylang si ça peut t’aider à bien la fixer, d’accord ? »

Il regarda ensuite les plaies d’Andrew qui lui perçaient le ventre et la cuisse. Bon, ici, il ne pourrait rien. Il valait mieux regagner le sommet de la falaise où il pourrait sans doute soigner un peu mieux Andrew au feu et aux plantes médicinales… en espérant que cela suffise à l’amener en vie jusqu’au cloître.

« Ça à l’air sérieux. » Dit-il d’un ton neutre, dépourvu de sympathie. « Que s'est-il passer ? »
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C'est bien fini, je rentre au pays.
Où est ce paradis que j'ai tant cherché.
La tête à l'Est, à l'Ouest.
Comme une vraie girouette.

Pour Logan qui pleurait amèrement la perte du glaneur, la surprise fut telle qu’en voulant se pencher pour apercevoir Koah, il manqua tomber en avant. Il se leva, son visage était rayonnant. Il sauta partout en poussant des cris de joie et se souvint alors de la tâche qu’il devait accomplir. Trouver une grosse liane… Il se mit donc en quête de la quérir dans la forêt en prenant soin de ramasser le couteau du marchand, qu’il avait fait tomber… Peut-être que sur les cadavres des marchands, il trouverait quelque chose… Quoiqu’il en soit il en avait pour une bonne demi-heure à chercher et pendant ce temps là, il ne pouvait pas se douter comme son père agonisait. Ce dernier d’ailleurs n’en attendait pas moins de Koah qu’il ne lui soit pas sympathique. Il remercia cependant Pelös de lui avoir infligé ses douleurs… sinon il aurait pu commettre l’irréparable. C’est vrai que ce n’était pas très réfléchi se saisir la seule personne capable de vous sauver et de manquer la lâcher dans le vide. S’il n’y avait pas eu ses plaies, il l’aurait fait… et il l’aurait regretté tout le reste de sa vie. Il connaissait bien Logan pour savoir qu’il était capable de s’incruster. Son caractère de chien lui disait qu’il était trop fier pour s’abaisser à des excuses. Mais, il ne savait pas s’il s’en sortirait vivant de toute façon… alors autant dire ce qu’il avait sur le cœur avant qu’il n’en ait plus les moyens.

- Un instant… j’ai pensé que tu l’avais pris avec toi… c’est une idée stupide je sais… Tu as surement tout fait pour qu’il reste à Lydée… je le connais… il aura fait les quatre cents coups pour te suivre… il n’a pas idée du danger… j’espère qu’il n’est pas blessé… et qu’il ne se fera pas attraper par les deux autres.

Chaque phrase lui coutait. Il était tiraillé par une douleur violente à chaque fois qu’il voulait s’exprimer. Mais au lieu de se taire, il grimaçait, simplement, il avait tant de choses à dire que seule la mort pourrait le faire devenir silencieux. Il plaça sa main gauche sur la plaie même si ça ne servait plus à grand-chose.

- Je suppose… que je te dois des excuses… pour mon acte… alors les voilà… Comme quoi même les Maîtres Intendants ne sont pas tous sages… J’ai quelque chose à te demander… Si Cheera me rappelle à elle, promets-moi de veiller sur Logan… de le ramener à Lydée… et ce malgré mon geste stupide…

Rien n’aurait été plus important à ses yeux que tous deux rentrent sains et saufs. Il aurait parfaitement compris que la mort l’emporte après ce qu’il avait failli faire. Quelle belle sortie de scène il aurait offert. Il aurait du sang sur les doigts… celui d’un lydéen, sans arme, innocent en plus. Koah lui en voudrait surement à vie… et c’était compréhensible… du moins, s’il survivait. Car après avoir remonté la falaise, il lui fallait marcher… jusqu’à Lydée. Peu lui importait maintenant de savoir s’il giflerait Logan pour sa conduite irresponsable. Il vivait les choses à l’instant présent et était bien incapable de dire si oui ou non il allait survivre. Il accepterait le sort que les Dieux lui fixeraient. Pour tenter d’oublier ses blessures, il décida de questionner un peu Koah :

- Comment se fait-il que tu sois là ? La jungle est immense, il y a des milliers… de zones où tu aurais pu me… chercher. Seul Okan est capable de le savoir… Et puis, pourquoi es-tu ici ? J’avais abandonné tout espoir de voir… des guerriers de Lydée. Comment as-tu su que quelque chose n’allait pas ?

Tant de questions qu’il voulait poser. Il se doutait parfaitement que Boric, le chef du village n’aurait envoyé personne avant trois ou quatre jours. Kant aurait donc du mourir. Il était entièrement reconnaissant à Koah d’être venu bien sûr qui que ce soit qui l’ait envoyé. Il lui adressa un regard de gratitude, même si la lueur de ses yeux était à demie éteinte.

- Merci… d’être venu… je me doute que tu n’es pas là par hasard… ou alors tu es très chanceux.

Mais alors qu’il disait ses mots, un morceau de liane tomba un peu sur le côté. Logan avait réussi à en trouver une. Elle faisait office de grosse corde, il l’avait dénichée près du ravin en fait. Son expédition dans la forêt avait fait chou blanc et alors qu’il regagnait l’endroit où son père discutait avec le glaneur, il était résigné à admettre l’absence de liane… Mais en longeant le ravin il avait alors remarqué une grosse liane qui descendait vers le bas, le long de la falaise. Il la coupa avec le couteau et la fit remonter. Elle était longue ce qui le rendait joyeux. Il laissa le couteau sur le sol et courut vers l’endroit où il supposait retrouver Koah. Ses pieds se prirent dans la liane et il s’affala sur le sol à deux reprises. Il s’était égaré mais il s’y retrouva vite. Il attacha la liane à l’arbre le plus proche, fit des doubles nœuds, vérifia le tout et rajouta encore un nœud coulant par-dessus. La première chose qu’on lui avait apprise à l’école, c’était à nouer des cordes. Un savoir élémentaire mais compliqué. Fort heureusement, il avait toujours eu les félicitations de son enseignante… Il jeta ensuite le reste de la liane et demanda :

- Elle est assez grosse ? Tu l’as à ta portée ?
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Slave of his destiny

Koah Lang scrutait d’un air peu enjoué le visage pâle d’Andrew sous les lumières scintillantes des éclats du soleil qui se reflétaient contre les parois humide de la grotte. Conscient que ce n’était sans doute pas franchement le bon moment de s’énerver sur Kant et d’exposer clairement sa rancœur face à ce geste qu’il ne voulait pas pardonner, le jeune Lydéen ravala ses horribles ressentiments à son égare.

En silence, Koah écouta son Maître Intendant tenter de parler et de s’excuser maladroitement. Mais la mauvaise humeur qui animait le glaneur, forçait le jeune homme à se farder d’un air d’indifférence froid et de s’enterrer dans un mutisme tranchant. Quoiqu’Andrew puisse dire, il se heurterait à un mur de déraison. Silencieusement, le Lydéen observait le sommet de la falaise à l’affut de Logan. Il espérait qu’il avait mit KO suffisamment fort les deux esclavagistes restant dans la jungle pour que l’enfant ne risque rien.

« … Si Cheera me rappelle à elle, promets-moi de veiller sur Logan… de le ramener à Lydée… et ce malgré mon geste stupide… »

« Est-ce vraiment le bon moment de parler de cela ? » Dit Koah en jetant à Kant un regard par-dessus son épaule. « La personne qui veillera le mieux sur Logan ici, c’est vous. Cheera ne vous rappellera pas à elle ce soir, ni demain, ni même avant que Logan ne vous présente votre troisième petit-fils. »

Ensuite, les questions d’Andrew déferlèrent rapidement. Il était normal – pensa Koah – qu’il se pose tant de questions sur sa présence ici. C’est alors qu’il entreprit de lui raconter succinctement ce qu’il faisait là. Koah commença à parler, lentement au début, de la soirée à la taverne en l’honneur de Lokan Grams, de la manière troublante dont Guerel avait souligné la disparition depuis deux jours du Maître Intendant, de l’arriver fracassante de l’étranger Kabethien qui avait annoncé la marche des Idrazits, de la façon dont il avait essayé de laisser Logan aux soins de Déjanire et enfin, de sa rencontre avec Helen sur le chemin du cloître.

La respiration haletante, Koah fini sur ses mots, la main pressant la plaie peu profonde et modérément douloureuse de sa hanche, d’où s’écoulait plus lentement du sang : « Les Idrazits marchent vers Lydée au moment même où je vous parle, Maître Intendant, et il n’y a que vous qui puissiez porter nos inquiétudes à Guerel et à moi jusqu’au Conseil de Lydée. »

Après un temps de silence qu’il passa à regarder encore une fois d’un œil compatissant les blessures profondes d’Andrew, Koah rajouta : « Une fois là-haut, il faudra cautériser vos plaies. Sans ça, je doute fort que vous puissiez arriver vivant jusqu’au cloître d’Okan. »

Tout à coup, il fut interrompu par l’apparition derrière lui à quelques dizaines de centimètres de l’entrée de la cavité, d’une grosse liane noire. Celle-ci se balançait de gauche à droite faiblement. Koah l’attrapa et sourit d’un air satisfait et rassuré lorsqu’il entendit la voix de Logan là-haut. Rapidement, il tira dessus afin de jauger sa solidité. Apparemment, elle tenait le coup. Il s’approcha du bord et fit un signe à Logan. « Prodigieux bonhomme ! Elle est parfaite ! Bravo ! » Un nouveau signe de main. « Essaie d'allumer un feu en attendant bonhomme… on arrive tout de suite ! »

Le jeune Lydéen se tourna vers Andrew et dit : « Vous vous sentez capable de grimper tout seul ? Je pourrais peut-être vous porter. Mes blessures sont superficielles. Ou alors, on tente de vous hisser comme on charge les grues à poulies du grenier ? C’est comme mon Maître Intendant le décidera. »
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C'est bien fini, je rentre au pays.
Où est ce paradis que j'ai tant cherché.
La tête à l'Est, à l'Ouest.
Comme une vraie girouette.

- Je crois qu’il faudra en effet cautériser la plaie… de toute façon, je me doute bien que ça risque d’être inutile…

Il parlait d’un ton déterminé malgré le pessimisme naissant dans sa voix. Finalement, il opta pour une attitude neutre. S’il s’en sortait vivant tant mieux, sinon, tant pis. Il ne serait pas le premier à rejoindre la Mère, ni le dernier. Il voulait poser d’autres questions mais il préféra alors se taire, histoire d’économiser des forces. Il se leva tant bien que mal et regarda la liane. Il allait monter le premier, si elle venait à casser et qu’il tombe dans le vide, il était blessé et sa perte ne serait que futile. Alors que si Koah tombait, il serait incapable de raccompagner Logan. Il prit la corde improvisée et dit au glaneur :

- Je vais monter par mes moyens… ça risque d’être long et fastidieux mais… tu as déjà fait beaucoup... nous nous retrouverons en haut…

Il s’y accrocha alors. Au début tout semblait aller parfaitement bien. Mais à peine tira-t-il sur son bras qu’une douleur fulgurante lui transperça le ventre. Il grimaça et ferma les yeux. Il souffla un petit moment et tira une nouvelle fois. A nouveau, il sentait comme une lance en fer rouge se planter dans la plaie. Ses muscles criaient devant cet effort soudain. Ils menaçaient à chaque seconde de lâcher prise. Il se demanda si finalement, il ne serait pas plus agréable de se laisser tomber… même s’il avait lui aussi peur de l’eau, il s’écraserait sur les rochers avant d’avoir pu sentir la surface de la rivière l’érafler. Il ouvrit les yeux, et les porta vers le haut. Logan le regardait avec tant de joie qu’il aurait pu sauter avec lui, s’il le fallait. Il lui criait quelque chose, mais il n’arrivait pas à l’entendre. L’œil hagard il regarda vers le bas. Koah était aux aguets comme s’il craignait qu’il lâche prise. Mais Kant avait retrouvé sa volonté. Il n’allait pas faillir devant son fils, il ne pouvait pas lui infliger ça. Laureen ne l’aurait pas souhaité… Ce fut ainsi qu’il parvint à remonter, avec une lenteur extrême, certes mais lorsqu’il fut en haut, son fils et sans doute le glaneur furent soulagés. Il s’allongea sur le sol. Logan avait un regard très inquiet et il bougeait les lèvres. Mais pourquoi ? Que disait-il ?

Il sentait son sang qui avait coulé le long de ses jambes. Son cœur battait et résonnait à ses oreilles mais pire que tout, la douleur au ventre ne se calmait pas. Logan s’agitait, il amena des branches commença à les frotter mais il s’énervait… Le feu ne prenait pas : à cause de la pluie, le bois était humide. Il avait une larme sur sa joue. Andrew leva la main pour l’effacer mais, elle retomba mollement sur le sol. Tout devint noir et il s’évanouit. Logan s’affola. Koah émergeait déjà de la falaise lorsqu’il s’approcha, totalement tétanisé de frayeur. Il ne laissa guère le temps au glaneur de souffler. Il sanglotait déjà :

- Il… il… est m… mort ! Il ne… bou… bouge plus…Le feu ne… ne prend pas… Je n’y arri… arrive pas… il ne peut… pas mourir…

Mais une toux lui indiqua qu’il avait peut-être laissé parler trop vite ses émotions. Son père toussait et il cracha de sang. Malgré ça, il sauta vers lui et l’enlaça.

- Papa… Ne meurs pas toi aussi… Koah va nous ramener à Lydée… tu pourras être soigné…

- Mm…

C’est tout ce qui sortit de sa bouche. Il ne voyait que deux ombres. L’une était à côté de lui petite, elle lui parlait avec une voix enfantine. Il savait que c’était Logan tout comme il savait que la forme debout qui se tenait près deux était Koah. Mais, il était incapable de bouger quoi que ce soit. Son ouïe fonctionnait, mais ses yeux peinaient à ne pas garder leurs pupilles dilatées. Logan s’écarta de lui et avec détermination, il entreprit d’allumer un feu… en vain. A bout de nerfs, il pleura et lâcha avec hargne :

- Je n’y arrive pas !!! Saleté ! Pourquoi ?!? Maudit soit ce bois débile !!! Cette espèce… de… de…
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Slave of his destiny

Dans le ciel sans nuage, le soleil annonçait déjà son déclin en projetant ses rayons cuivrés sur le petit campement couvert et sommaire que Koah Lang avait dressé avec l’aide de Logan sous un arbre courbé. Après l’évanouissement d’Andrew, le glaneur avait aidé le jeune enfant à allumer un feu en s’aidant de la matière à feu qu’il récupéra au fond de sa besace. Rapidement, après quelques instructions précises, Logan lui avait ramené de la jungle de l’écorce sèche d’arbre en creux qui avait suffit à garantir un feu raisonnable en attendant que les bois alentour sèche et soit utilisable pour raviver les flammes.

Allongé depuis plusieurs heures sur des couvertures sèches dérobées sur les cadavres des esclavagistes dans la jungle, Andrew semblait reprendre peu à peu des couleurs. Koah avait profité de son évanouissement pour déloger les balles enfuie dans sa chaire, cautériser les plaies à l’aide d’une lame chauffée à blanc, puis, il avait badigeonné les blessures d’un cataplasme fait avec quelques plantes médicinales. Logan s’était d’ailleurs montré très adroit pour dénicher quelques feuilles de sumac kori inaccessible pour lui, car logées entre deux morceaux de roche bien trop étroite.

Koah s’était occupé de ses maux une fois que tout était fini et qu’il ne lui restait plus qu’à attendre le réveil d’Andrew. Sa hanche et son épaule étaient bandées, et il sentait toujours malgré les deux heures écoulées, les cataplasmes lui piqueter la chaire. Silencieux, Koah observait le visage d’Andrew. Qu’allait-il faire ? Que devait-il faire ? Il n’avait pas envie de mal faire les choses cette fois-ci et d’attirer encore une fois les foudres d’Andrew.

Le jeune Lydéen avait dans l’idée d’attendre que son Maître Intendant retrouve conscience, avant de partir à toute jambe vers le cloître afin de demander de l’aide. Logan n’aurait cas resté à veiller sur son père. Il ne devrait pas être bien long à revenir avec des secours, et puis, Logan avait tout ce dont il avait besoin ici pour passer la nuit. Le glaneur lui avait ramené quelques fruits, remplit des gourdes d’eau, déniché dans le fond des sacs des esclavagistes une bouteille de rhum au cas où la seule solution à la douleur d’Andrew se trouverait dans l’alcool. Le jeune Lydéen avait même trouvé des biscuits secs et des dés, histoire que Logan oublie son angoisse et ses doutes.

Alors que les dés Lydéen roulaient entre la paume de sa main, Koah regarda calmement Andrew pendant un moment encore, puis, après avoir jeter les dès devant Logan, Koah s’agenouilla à côtés du père de ce dernier. Précautionneusement, il souleva le bandage à la cuisse de l’homme et examina la plaie. Sous l’acte, Koah vit qu’Andrew tressaillit faiblement, et il laissa échapper un sourire. « Une chose est sûre, c’est qu’il respire. » Dit-il d’une voix rassurante pour Logan. « Tu as été très courageux aujourd’hui, bonhomme. » Un sourire alors qu'il reprenait les dés et qu'il les lançait. « Ton père est fier de toi, j’en suis persuadé. Lorsqu’il sera réveillé, je fonce au cloître cherché de l’aide. Je compte sur toi pour veiller sur lui. Ça ne devrait pas être très long avant que je revienne avec du secours. Tu penses pouvoir rester seul ici à t'occuper de ton papa ? »
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C'est bien fini, je rentre au pays.
Où est ce paradis que j'ai tant cherché.
La tête à l'Est, à l'Ouest.
Comme une vraie girouette.

A mesure que le temps passait, Logan avait bien vu que le glaneur était plus calme que lui. Plus mûr aussi. Il réussit à allumer le feu avec patience et lorsqu’il retira les deux balles, le jeune garçon détourna les yeux. La vue du sang l’écœurait un peu en temps normal mais le fait de savoir qu’il appartenait à son père, il avait du mal à le supporter. Il avait peur de la perdre mais il fit tout son possible pour l’aider, du mieux qu’il le pouvait. La petite partie dés qu’ils firent ensuite l’aida à se calmer. Il perdait, mais ce n’était pas l’important. Ce qui lui semblait vraiment admirable, c’était la détermination de Koah. Il tenait parole, il sauvait son père. Rien que ça lui valut un regard plein d’admiration et e reconnaissance. Veiller sur son père ? Oui, il s’y attacherait avec beaucoup de zèle. Mais malgré les propos rassurants du glaneur, Logan dit avec une voix attentive :

- Je crois surtout que c’est de toi qu’il sera fier. Tu lui as sauvé la vie… enfin même si rien n’est joué… Mais s’il survit ce sera grâce à toi. Je peux veiller sur lui, comme tu l’as fait pour moi. J’espère que je ne t’ai pas attiré d’ennuis… avec les prêtres ou mon père…

- Ce ne sera pas nécessaire…

Une voix cassée mais reposée venait de briser faiblement le silence et Logan sursauta de surprise. Andrew avait ouvert les yeux et il avait articulé ces mots. Il continua alors, en passant sa main sur son front :

- Koah… nous partirons ensemble… je me sens capable de marcher. Et puis, nous devons rentrer le plus tôt possible… si ce que tu m’as dit est vrai. Les Idrazits… ils ne quitteraient pas le Mont Kobol… jamais… Mavican les tient en laisse, c’est sûr… Il faut prévenir Boric et le Conseil. Le leur dire… et ensuite, il faudra découvrir qu’est-ce qu’il peut bien avoir pour les faire marcher vers nous…

Il se redressa. La douleur au ventre se fit un peu plus vive mais avec le bandage, il allait mieux. Sans compter que la balle avait été extraite. Logan l’enlaça alors de façon plutôt fougueuse. Assis au sol, il rendit l’étreinte à son fils. Il avait bien failli le laisser seul ici… orphelin. Il ne doutait pas que Koah l’ai ramené à Lydée et que Guerel l’ait adopté par la suite. Il se sentait bien et ce malgré les douleurs ensommeillées qui se manifestaient de temps à autre. Il embrassa Logan sur la joue en le serrant du mieux qu’il put sans trop souffrir. Il leva les yeux vers le glaneur. Il lui était redevable car sans lui, jamais il n’aurait pu survivre à ça. C’était une chance qu’il ait fait plus ample connaissance avec lui quelques jours plus tôt. S’il avait su par le passé que le jeune homme lui viendrait en aide de la sorte, il aurait surement agi autrement. Il avait mis en danger la vie du jeune homme et indirectement celle de son fils. Malgré le fait qu’il soit encore un peu dans les vapes, il dit d’une voix empreinte de morale :

- Vous auriez pu périr tous les deux avec ces Hankiens… tout ça pour me retrouver…

Il savait bien que cela risquait de les exaspérer tous les deux mais il esquissa un léger sourire. Il savait bien que de toute façon, rien de ce qu’il pourrait dire ne serait vraiment pris au sérieux surtout qu’il ne le pensait pas vraiment. Il resta un moment assis après que Logan l’eut lâché. Puis il se demanda si Koah lui avait pardonné son geste. Après tout c’était une agression caractérisée, plutôt grave même… Il comprenait parfaitement la rancœur que le glaneur pouvait exprimer à son encontre. C’est comme si vous sauvez la vie de quelqu’un et que ce dernier vous agresse violemment. Il avait honte de lui et il se jura intérieurement de demander pardon directement aux Dieux. Déjà, il voulait revenir sur ce qu’il avait entendu alors qu’il reprenait conscience :

- Et… je suis fier autant de l’un que de l’autre. Koah parce que malgré ce j’ai fait, tu m’as sauvé… je ne le méritais pas… Et puis, tu as agi avec ton cœur et non avec ta tête. Au lieu d’écouter les mêmes choses que Boric, tu as préféré user de ton instinct. Je t’en serais éternellement reconnaissant. Quant à toi Logan… bien que tu mérites une punition exemplaire pour avoir suivi Koah dans son aventure périlleuse, je dois t’avouer que j’ai été ébloui de la façon dont tu as précipité ce fils de Torsha dans le vide. Et aussi pour la liane que tu nous as apportée. Et si nous…

Il tenta alors de se lever et y parvint mais à coup d’un gros effort. Une fois debout, sa tête tourna un peu et il dut attende quelques minutes pour que cela passe. Il fit alors un pas. Sa cuisse lui faisait un peu ma mais moins que sa blessure au ventre. Il boitait, mais se sentait capable de marcher.

- Je pense que ça pourra aller… Logan, il me faudrait un grand bâton pour m’appuyer dessus. Koah est épuisé, je ne veux pas le fatiguer davantage.

Logan, content de voir son père debout se hâta de cherche l’objet demandé. Pendant ce temps, Andrew tendit sa main vers le glaneur et lui dit :

- Merci… je me sens sale de mon geste… et j’aimerais juste te dire que je te suis redevable… surement jusqu’à la fin de mes jours. Quoi que tu aies besoin, n’hésite pas à me le demander. Ce sera avec plaisir.
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Slave of his destiny

C’était donc cela ? Cette sensation que l’on ressentait lorsque quelqu’un était fier de soi et que l’on recevait de sincères félicitations ? C’était étrange, presque agréable. Koah n’avait pas souvenir d’avoir reçu pareil éloge de toute sa vie, et cela le fit rougir. Cette sensation qui s’emparait de lui annihilait tout sentiment de pure rancœur à l’égare d’Andrew. Le jeune Lydéen observait son Maître Intendant en silence, troublé par tout ceci. L’homme blond en face de lui redevenait désirable, presque humain à ses yeux, et il lui fallu un grand effort de raison pour ne pas se perdre dans des fabulations grotesques réveillés simplement par le physique un peu trop avantageux d’Andrew.

Cependant, cet élan presque affectueux que ressentait Koah l’incitait à être plus enclin à lui trouver des excuses désormais. La fatigue, la douleur, l’angoisse… cet instant de démence appartenait maintenant au passer. Il ne devait plus être évoqué, au risque de raviver la petite flamme de colère emprunt de tristesse et d’amertume qui sommeillait en lui. C’était assez étonnant la façon dont Koah pardonnait mais n’oubliait pas.

Après un instant d’hésitation, Koah se redressa et lui serra la main afin de lui démontrer que la page était tourner, et qu’a cet instant, il ne lui en voulait plus vraiment. Rapidement gêner par ce contact, le glaneur se détourna d’Andrew et fit mine de trouver le ciel des plus intéressant alors qu’il n’en était rien. « Je ne chercherais même pas à essayer de vous convaincre de rester allonger. Je suis persuadé que je perdrais mon temps. »

De toutes les choses profondes qu’il aurait pu dire à Andrew à cet instant où les barrières entre son Maître Intendant et lui, son subalterne, semblaient être tombées, c’était tout ce que les lèvres de Koah avaient pu formuler. Une banalité quelconque. Sa raison voulait passer du coq à l’âne, passer au silence tout ceci car s’aventurer sur ce chemin lui semblait bien trop glissant.

Conscient qu’il ne servait à rien de discuter et que quoiqu’il puisse dire, Andrew ne resterait pas sagement ici à attendre un secours quelconque, Koah se résigna à ranger le campement en attendant que Logan trouve à son père un morceau de bois. Le retour au cloitre prendrait quelques petites heures, ils y seraient certainement après le coucher du soleil. Rapidement, le jeune homme rangea les couvertures, les outres remplies d’eaux et tout ce qu’il avait sortit des sacs dépouillés aux cadavres des esclavagistes.

« Comment ce fait-il que vous vous soyez trouver sur la route de ces esclavagistes ? Si près de Lydée, c’est assez étonnant. Je pensais qu'ils respectaient notre territoire et qu'ils n'y chassaient pas... » Demanda-t-il d'un ton étonné en secouant une grosse couverture poussiéreuse au-dessus de la falaise. « Vous étiez partit chasser de l’autre côté de la rivière de Lydée ? » Les yeux de Koah glissèrent sur ses bâtons flottant près du cadavre au milieu des rochers en bas de la chute, et il eut un pincement au cœur. C’était un cadeau de son père, ses premières armes qui l’avaient sauvé plus d’une fois la vie d’une mort douloureuse. Mentalement, il leur dit adieu, prenant leur perte comme une volonté divine qui le dépassait.

Une fois revenu vers les sacs, Koah y rangea la dernière couverture et passa par-dessus son épaule les lanières de cuir, près à s’en aller à tout moment. Plus vite ils partiraient, et plus vite ils arriveraient au cloître qui était bien plus proche que l’était Lydée à l’heure actuelle.
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C'est bien fini, je rentre au pays.
Où est ce paradis que j'ai tant cherché.
La tête à l'Est, à l'Ouest.
Comme une vraie girouette.

- Entre eux et moi c’est une drôle d’histoire… Tu as sans doute eu vent que j’ai amené deux naufragées à Lydée, il y a quelques jours… Je l’ai sauvé de ces marchands… et hier matin, je chassais tranquillement lorsque je suis tombé dans un piège plutôt bien ficelé… L’un d’eux était par terre… J’ai cru qu’il était blessé et je me suis approché. Mais j’ai joué la prudence, je l’ai observé longuement, dans un arbre. Très vite je me suis aperçu qu’il essayait de me leurrer… J’ai donc choisi de m’esquiver. A peine avais-je mis le pied au sol qu’un coup de feu retentit… La première balle s’est logée dans ma cuisse. J’ai commencé à courir… mais un autre est sorti des buissons. J’ai reçu un coup violent sur la tête et je suis tombé. J’ai été assommé un petit moment et en me réveillant, je n’avais plus mon arc… J’étais attaché et le chef parlait aux deux autres. Visiblement il était en colère parce qu’il n’avait pas pu asservir de naufragés… Ils voulaient me vendre comme esclave mais il était hors de question que je me laisse faire… j’ai réussi à me détacher et j’ai tenté de m’enfuir… avec ma blessure à la cuisse, ça n’a pas été évident du tout. Je suis tombé et le chef était juste devant moi. Avec son fusil il a tiré… je ne sais pas comment j’ai fait pour me cacher… j’ai juste vu une étrange panthère se ruer sur l’homme et j’ai profité de son inattention pour m’enfuir. Ensuite, je me suis caché mais comme ils arpentaient la jungle, j’ai continué à marcher jusqu’ici. J’ai vu la liane, je n’ai pas cherché plus longtemps. Je me suis réfugié dans ce petit renfoncement… J’avais désespéré de m’en sortir vivant… la nuit a été horrible. Et puis tu es arrivé… j’ai entendu le Hankien te parler… j’ai vu quand il a coupé les lianes. Je t’ai rattrapé au vol… et voilà…

- Papa ! J’ai trouvé ça ! Tu crois que ça t’irait ?

Logan tendit à Andrew un bâton bien solide assez droit dont l’extrémité formait comme un pommeau. Son père le prit et lui répondit en voyant que le garçon se grattait la main en grimaçant :

- Oui, c’est parfait… qu’est-ce que tu as, tu t’es blessé ?

- C’est des échardes…

Andrew prit la main de son fils et l’examina. Il lui ôté l’épine de bois qu’il avait plantée dans la paume et continua en parlant à Koah :

- Je ne sais pas vraiment ce que font les esclavagistes ici… Kor les a sans doute guidés pour qu’ils sèment le trouble. Quoiqu’il en soit avec les Idrazits qui marchent sur nous… Lydée se prépare un avenir bien sombre… Prions Cheera et Pelös pour qu’ils nous protègent…

Pour le Maître Intendant, il n’y avait pas vraiment lieu de faire valoir une autorité sur Koah… pour lui aussi, le rapport n’était plus le même. Il parlait à quelqu’un de jeune, de moins important que lui mais pourtant, dans sa voix, il y avait du respect et de la tolérance. Ce n’était plus ce gosse amateur de rodéo qu’il considérait à présent mais bien celui qui avait sauvé sa vie et qui visiblement avait été gré de tirer un trait sur son comportement. Mais alors qu’il se sentait mieux de savoir qu’il avait été en quelque sorte excusé… Logan s’avança vers Koah et baissa les yeux. Il parla d’une voix tremblante qui captiva autant son père que le glaneur :

- Euh… il faut que je t’avoue quelque chose… j’ai fait quelque chose de mal… quand tu m’as laissé chez Déjanire… je me suis mis en colère… et euh… dans… dans ta chambre, j’ai… disons… euh… tu devrais éviter… de te coucher dans ton lit… avant… fais le sécher…

Andrew en resta bouche bée… Avait-il bien entendu ? Il regarda son fils en fronçant les sourcils… Il était persuadé d’une chose, c’est qu’il n’interviendrait pas pour le sauver ! C’était au glaneur de le punir. Mais Logan reprit :

- Il y avait aussi ces parchemins… j’espère qu’ils n’étaient pas très importants…

Il osa un regard coupable vers Koah. Ses joues avaient rougies et il ajouta :

- Je t’aiderai à réparer… et à nettoyer…
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Slave of his destiny

La nouvelle contraria Koah Lang un instant et cela se vit sur son visage qui s’assombrit. L’idée que Logan puisse avoir saccagé sa chambre et qu’il ait détruit des parchemins auxquels il tenait énormément lui était désagréable. Ses excuses ne changeraient cependant rien à l’énormité de la gravité de son acte. Ce qui était fait était fait, et il ne resterait plus à Koah que les souvenirs des mots que Gurkan lui avait écrits lors de la bataille de la vallée qui les avait séparés quelques années auparavant.

« Je ne vais pas te mentir, Logan. Ça me contrarie énormément et me peine un peu pour mes parchemins. J’y tenais beaucoup. » Dit-il en s’éloignant vers l’orée de la jungle. « Je ne me sens cependant pas le droit de te punir. Tu le seras sans doute déjà bien assez une fois rentré à Lydée. » Il laissa échapper un sourire quelque peu satisfait à l’intention du jeune enfant. « Bien que ce soit ma chambre, elle reste quand même la propriété de mes parents. Ma mère est loin d’apprécier ce genre de facétie sous son toit. Prépares-toi à subir son courroux. »

Après un bref regard pour s’assurer qu’Andrew pouvait suivre à l’aide de son bâton, Koah ouvrit la marche à travers la jungle. Le soleil rougeoyant de la fin d’après midi plongeait les bois alentour dans une atmosphère quelques peu irréel. Les chants des oiseaux accompagnaient leur marche fastidieuse à travers cette jungle dont les rayons cuivrés du soleil dessinaient sur la mousse des arbres et le sol leurs ombres déformées.

Rapidement, ils retrouvèrent le Grand Chemin. Quelques marchands, déambulant tranquillement vers Lydée, suivit pas à pas d’une caravane tirée par un bœuf, leur adressèrent des sourires prudents, un peu inquiets de rencontrer sur ce Grand Chemin, ces trois personnes en bien mauvais état. Les hommes baissaient aussitôt les yeux en ramenant sur leur visage le capuchon de leur manteau en faignant ne pas remarquer leur présence. Même lorsque Koah s’aventura a leur demander quelques bandages propre pour soigner les plaies d’Andrew, ceux-ci ignorèrent royalement sa demande.

« Des marchands de Chapa… » Grogna Koah en désignant du doigt la caravane qui s’éloignait à l’opposé d’eux. « Ils vivent trop près d’Hanka… ils ont oublié le sens du mot compassion, Maître Intendant. »

La nuit était tombée et il avait fallu s’arrêter un instant le temps d’allumer des torches. Lentement mais surement, les Lydéens se rapprochèrent du cloître, la cime du plus grand pavillon se détachant de la canopée des arbres. Ils ne devaient plus être qu’à quelques dizaines de minutes de marche à en juger les lueurs des feus lointains. Etrangement, aucuns tigres ne se trouvaient sur le chemin. Koah se dit qu'ils devaient être entrain de chasser...

Le cloître d’Okan était un grand temple de vieilles pierres mangées par la végétation qui grimpait le long de ses colonnades. D’une hauteur affolante, cet édifice n’était pas l’œuvre des Lydéens mais d’Okan lui-même. Son toit courbé comme une coupole surplombait la canopée des arbres, et les nombreux enchevêtrements de poutrelles qui soutenaient d’innombrables balcons apparents, zébraient le pourtour de tout l’édifice. La nature semblait avoir reprit ses droits sur le cloître. Ici et là, des arbres perçaient le temple, alors que des racines gigantesques défonçaient par endroit certain mur. Fleurs sauvages, lianes et fougères tapissaient le sol et bordaient l’unique chemin menant à la colossale entrée en forme de cercle du cloître.

« Nous y sommes ! » S’écria Koah qui était épuisé et qui n’espérait qu’une chose : s’allonger sur un lit et dormir cent sept ans. D’un pas rapide à en devancer Andrew et Logan, il s’élança vers l’entrée du bâtiment, s’arrêtant devant la grosse porte de pierre sculpter à la gloire d’Okan et de ses tigres. Koah la poussa et celle-ci s’ouvrit dans un grincement. Le hall principal du temple était comme son extérieur : manger par la végétation qui grimpait partout. Des lustres composés de plusieurs grosses bougies dont la cire coulait le long de l’acier, étaient suspendu par des chaînes tout au-dessus de leurs têtes et illuminaient l’endroit.

Tout autour du hall, de nombreuses arcades menant dans d’autres pièces et ailes du temple se trouvaient parfois cachée derrière un rideau de lierres noirs. Koah franchit l’arcade se trouvant en face de l’entrée. Cette dernière mena a un réfectoire servant de salle à manger aux religieux. Celle-ci, composée de nombreuses tables de bois sur lesquelles le repas avaient visiblement été servit, étaient vide. Une fois revenu dans le hall où Andrew et Logan se trouvait toujours, le jeune homme haussa les épaules. « Où sont-ils donc tous passer ? Ce n’est pourtant pas l’heure de la prière. » Il haussa le ton. « Eh oh ! Y a quelqu’un ? Oh eh ! »

Soudain, des bruits de pas rapide se firent entendre dans le couloir du temple et quelques secondes plus tard, Helen, suivit de Joan : un petit et grassouillet prêtre à l’épaisse crinière rousse, franchirent l’arcade de gauche.

« Cesse donc de gindre de la sorte, Lang ! » Lança Joan de sa voix fluette.

« Où est-ce que vous vous cachiez ? » S’étonna le jeune homme. « J’ai retrouvé le Maître Intendant Kant. »

« Nous sommes réunis autour de ton père. Les Idrazits marchent bel et bien vers nous et le pouvoir qu'ils déplacent avec eux trouble l'équilibre de la nature. La magie qui les asservit est grande, très grande et profondément obscure. Certain d'entre nous la sentent s'approcher de plus en plus. Nous devons réagir. » Il jeta à peine un regard vers Andrew. « Helen, occupez-vous d’eux… je vais prévenir Borias que son fils est là. »
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Où est ce paradis que j'ai tant cherché.
La tête à l'Est, à l'Ouest.
Comme une vraie girouette.

En toute réponse, Logan déglutit avec difficulté. La colère de Déjanire allait être mille fois pire que celle de Koah… Il voulait s’expliquer, lui dire qu’il avait agi sur un coup d’humeur, un accès de colère… mais non, il n’en fit rien. Il savait bien que cela ne pouvait pas excuser son attitude et puis son père avait l’air plutôt satisfait par ce châtiment. Andrew qui avait failli ne plus jamais le revoir, n’était pas vraiment d’humeur à le gronder… encore une fois, il se montrait un peu laxiste… Trop, peut-être ? Depuis la mort de Laureen, son esprit un peu protectionniste avait été exacerbé… et de mémoire, il ne se souvenait pas avoir déjà levé la main sur son garçon… sauf peut-être une ou deux fois. De toute façon, Logan savait parfaitement bien ce qui se passait. Il pouvait faire la différence entre une bonne et une mauvaise action. Même sans une réprimande de son géniteur, il avait conscience de sa bêtise.

Lorsqu’ils se mirent en route, il resta silencieux… Il aurait bien aimé descendre la liane et se réfugier là où son père se trouvait quelques instants plus tôt. Mais il imaginait bien Déjanire descendre la liane et le précipiter de fureur dans la rivière… puis plonger pour s’acharner encore sur lui. Il pria Okan de continuer à le protéger… même si là, ça devenait moins évident. Andrew avait un peu de mal à marcher. Il s’appuyait sur le bâton et sa respiration était rapide. De temps à autre, il sentait tout tourner autour de lui. Le Grand Chemin voyait défiler bien des marchands mais ceux de Chapa étaient généralement austères. Il le savait et ne put s’empêcher de sourire lorsque Koah s’excusa pour eux. Il fut pris d’un petit rire mais sa douleur au ventre le fit vite disparaitre.

- Ce n’est pas grave… j’y suis habitué… quelques fois quand je croise leur route avec mon arc à la main, il me regarde d’un œil suppliant comme s’ils craignaient que je les attaque. J’ai beau leur dire qu’à Lydée, nous ne sommes pas des sauvages… rien n’y fait. Ah… mon arc… je crois bien que je le retrouverais pas… lorsqu’ils m’ont capturé ils l’ont pris… c’est dommage… c’était un excellent compagnon… j’espère qu’il n’a pas été brisé…

C’était peut-être un peu stupide de dire ça mais comme Koah, il tenait beaucoup à cette arme. Plus ils progressaient plus la jambe d’Andrew le faisait souffrir… On aurait dit qu’il avait un hameçon qui lui creusait la peau. Sur les bandages, on pouvait voir une petite auréole rouge. En revanche, sa blessure au ventre se faisait un peu oublier. Tant qu’il ne parlait pas trop et qu’il ne riait pas, tout allait bien. La suite du voyage se fit donc plus silencieuse, quasiment muette même. Koah les distança pour pénétrer dans le Cloître. Andrew en profita alors pour dire à son fils, quelque chose qui lui tenait à cœur :

- Logan… tu es venu, malgré tout ce que Koah aura pu faire pour t’en empêcher. C’est mal, tu aurais pu mettre la vie de Koah en danger… imagine qu’ils t’aient capturés ? Mais… ça me touche que tu aies voulu venir… on est tout ce qu’il nous reste l’un pour l’autre… tu ne veux pas me perdre et moi non plus… promets-moi que la prochaine fois tu ne saccageras pas la chambre de ce pauvre Koah… j’imagine qu’il devait tenir à ses parchemins… normalement, il mériterait de venir dans ta chambre et de détruire les jouets en bois que tu possèdes…

Le fils Kant qui jusque là avait écouté tout ça avec des yeux plein d’étoiles, se réveilla soudain avec un air affolé :

- Quoi ? Non ! Il ne peut pas faire ça… je… non… j’y tiens… et… et…

Il se rendait compte que ce serait le juste retour des choses. Mais Andrew esquissa un sourire et dit :

- Je t’ai eu… mais ceci dit, s’il lui vient cette idée, je ne pourrais pas faire grand-chose…

Il l’enlaça et lui fit un baiser sur le front.

- Allons-y maintenant…

Et ils pénétrèrent dans le cloitre pour tomber nez à nez avec Koah. Ce dernier était inquiet de ne voir personne et alors qu’Andrew allait le rassurer, il cria pour les appeler. Lorsque le Maître Intendant vit Joan, son sang ne fit qu’un tour. Il serra sa main sur sa canne. Il détestait cet homme. Il faut dire qu’entre eux, l’histoire durait depuis de longues années. Kant n’avait jamais pu lui pardonner son hypocrisie et le regard qu’il portait sur Laureen. Il serra les dents et écouta ce que la voix fluette et au combien énervante dit. Bien entendu, le prêtre ne lui adressa pas un regard. Il était de notoriété publique au Temple, qu’ils faisaient tout pour s’éviter et pour se dire le moins de mots possible. Helen était à côté de lui et semblait tranquille, comme si elle s’était attendue à le voir vivant… Pour l’instant, Andrew était bien trop accaparé par ce qu’il avait vécu pour y voir là-dedans une offrande au Dieu.

- Helen, occupez-vous d’eux… je vais prévenir Borias que son fils est là.

Pour la première fois Andrew parla mais ce n’était plus avec le calme et la paix de tout à l’heure. Son ton était aussi dur que son regard méprisant.

- Et surtout… Joan… N’oublie pas de mentionner que sans lui, Lydée aurait perdu un Maître Intendant… N’oublie pas non plus d’abaisser la voix lorsque tu lui feras mention de sa présence… Pour une fois dans ta vie, évite donc de faire de sa venue un spectacle…

Un sourire malsain éclaira le visage du prêtre qui se retira. L’atmosphère était devenue très tendue. Andrew le regarda s’éloigner, la veine à sa tempe battait nerveusement. Helen rougit légèrement, gênée par ce qui se passait. Le silence pesant s’installa et tout le monde dut un relâchement de tension à Logan qui baissa les yeux et dit à Helen :

- Pardon… pour le tigre… mais… ils l’ont tué… il nous a sauvé… mais on n’a pas pu lui rendre la pareille.

- Allons… ça va aller… De là où il te voit maintenant, il doit être fier que tu aies retrouvé ton père… Et je suis sûre qu’il doit être encore plus fier de celui qui a préféré transgressé sa punition bientôt terminée, au risque de se la faire tripler, plutôt que de rester chez lui à jeûner. Quant à vous Maître Intendant, je suis heureuse de vous revoir ici… cela fait un petit moment, il me semble…

Kant se gratta le crâne, signe qu’il ne savait pas quoi répondre. Il savait bien qu’il avait un peu laissé le cloitre ces derniers temps… Quoiqu’il en soit, l’ambiance était bien meilleure à présent. Helen posa sa main sur l’épaule de Koah et dit :

- Au-delà de ton courage, il y a une chose que tu n’as pas oublié, c’est malgré les invectives des prêtres, ton cœur doit toujours être ouvert à Okan. Je crois que cet instinct dont tu m’as parlé, et que j'ai pris pour de l'égocentrisme... cette détermination, t’ont été inspiré par le Dieu lui-même… Je pense que ton père sera fier de toi, surtout que cela arrive dans une période trouble… J’allais oublier… j’ai croisé l’aveugle…

Logan fut soudain très attentif et la suite le fit frissonner. Andrew écouta lui aussi sans trop comprendre :

- Il était mort… visiblement à première vue c’était des morsures de tigres… mais quelque chose m’a fait réfléchir… D’habitude, ils attaquent et mordent à la gorge mais là, la blessure était sur la poitrine… Même les tigres blancs ne prendraient jamais le risque d’attaquer leurs proies, notamment humaines à l’endroit où la mâchoire doit serrer très fort pour briser les côtes… J’ai donc examiné de plus près. A côté de lui, il y avait des traces mais elles étaient autant animales que je suis hankienne… Il n’a pas été tué par la faune environnante… j’en ai donc déduis qu’il avait été assassiné. Qui voudrait bien assassiner un vieillard aveugle… inoffensif ? Et qui userait de ses dents pour mordre et pour tuer ? Avant de l’enterrer, j’ai pris le soin d’examiner ses blessures plus près. Ce n’était pas des morsures… mais des lacérations… je ne connais aucune arme capable de tailler la chair de cette façon, ce qui me fait penser… qu’elles n’avaient rien de physique… je pense… que leur origine est magique… Les tigres ont disparu depuis. Je n’ai pas pu en retrouver un seul aux abords du Cloître… Je pense que vous pouvez vous féliciter d’avoir fui cet homme… sans ça, je serais prête à en donner mon bâton de prêtresse, vous seriez, tous les trois… morts.
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Slave of his destiny

Koah Lang fut un tantinet gêner par l’intervention d’Andrew en sa faveur. Il ne savait pas vraiment comment réagir face à pareille chose. Il était trop rare que quelqu’un prennent ainsi ouvertement sa défense pour que Koah sache quelle était la bonne réaction à aborder. Troublé, il décida après un temps de réflexion de passer cela au silence. Faire comme si de rien n’était était ce qu’il savait faire de mieux, même si au fond de lui, une certaine fierté chatoyante se faisait toute discrète.

Après avoir écouté attentivement Helen, Koah la considéra un instant sans réagir Il comprenait ce qu’elle venait de lui dire, mais il n’arrivait pas très bien à en saisir tout l’impact. Que voulait-elle insinuer ? Qu’il y avait dehors une chose ou un être maléfique utilisant une arme antique encore inconnue à ce jour ? Etait-il en droit de s’inquiéter ? Le jeune homme allait le lui demander mais des bruits provenant d’une arcade résonnèrent derrière lui et le coupa dans son élan.

« Bonsoir Maître Intendant Kant ! Que je suis heureux de vous revoir sain et sauf ! » Lorsque Koah se retourna, il se retrouva face à un vieil homme en tenue de cérémonie, au visage potelé et aux longs cheveux ternes qui lui descendaient jusqu’à mi-épaules en un cardigan. Il tendait la main à Andrew comme si le fait de lui dire bonsoir était la chose la plus importante au monde pour lui. « Eh bien ! Voyons grand benêt ! Ne restez pas planter là, venez, suivez moi… vous ne devez pas rester dans un tel état. Je vais vous soigner. »

Alcin M’lila, prête complétement à la masse, les emmena tous dans le grand réfectoire où sans ménagement, il força Andrew Kant à s’allonger sur l’une des tables de vieux bois. Les manches relevés, le médecin attitré du cloitre aux multiples talents d’herboriste, examina soigneusement les plaies et les autres entailles qui perçaient la peau du Maître Intendant. D’un geste entendu de la tête, Alcin indiqua à Koah d’amener sa grosse sacoche posée sur le sol non loin.

Les doigts couverts du cataplasme de fortune fait par le jeune Lydéen, Alcin l’examina minutieusement avant d’hocher la tête d’une manière satisfaite et de dire gaiment : « Du sumac kori ! Eh bien ! Loué soit le ciel que notre jeune ami ici suivent mes cours avec attention. » Il prit un ton professoral et exhiba le bout de ses doigts noircis par le cataplasme. « Le seul moyen d’empêcher la gangrène d’infecter une plaie ouverte est l’utilisation du sumac kori ! NOM D'UNE PIPE SANS TABAC LYDEEN ! En lamelle de parts égales, et non en lambeaux grossiers jeune apprenti ! Ne vous en faites pas Andy, je m'en vais vous requinquer ! »

Reculant un plat remplie de fruits des bois, Koah déposa la sacoche d’Alcin et l’ouvrit. Consciencieusement, Koah entreprit d’aider le vieil homme. Ce dernier, alors qu’il soignait avec une grande habileté Andrew (a qui il demanda tout de même de mordre dans un morceau de bois malgré la crème aux propriétés anesthésiantes qu’il avait appliqué autour de la plaie), expliquait à qui voulait bien l’écouter et le regard remplit de passion, l’utilisation de chacun de ses instruments et de chacune de ses plantes qu’il demandait une à une à Koah de broyer dans un bol de céramique.

Alors qu’Alcin recousait le ventre de Kant avec une indifférence étonnante en débitant toujours un flot de paroles assommantes, assit à côté d’Helen, Koah préparait le breuvage demandé par le prêtre. En silence, Koah repensait à ce qu’avait dit Helen et aux paroles du vieillard sur la route. Est-ce que les profanateurs avaient-ils quelque chose à voir avec toute cette histoire ? Il ne savait pas trop ce qui le troublait la dedans, mais une chose était certaine, la disparition des tigres le mettait bien mal à l’aise.

Ce fut le regard quelque peu inquiet qu’il murmura à l’intention d’Helen : « Devons-nous nous inquiétez pour les tigres ? Vous… vous pensez que tout ceci à un lien avec les Idrazits ? »

Une légère brise fit vaciller les bougies et les torches du réfectoire lorsque dans les couloirs du cloître résonnèrent les claquements des sandales des nombreux prêtres qui reprenaient chacun leurs occupations. Certains d’entre eux vinrent débarrasser les tables en jetant quelques coups d’œil compatissant à Andrew, tandis que d’autres discutaient avec une certaine crainte lisible sur le visage au coin des torches. Un prêtre du nom de Mahaul vint même apporter une bassine d’eau tiède lorsque d’une voix puissante et amusée, Alcin en réclama une.
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C'est bien fini, je rentre au pays.
Où est ce paradis que j'ai tant cherché.
La tête à l'Est, à l'Ouest.
Comme une vraie girouette.

Logan était vraiment très attaché à observer les faits et geste de Koah et de son Mentor Alcin… Il regardait avec une nouvelle curiosité leurs gestes, leur façon de faire. Et, tout le monde pouvait voir sur son visage, un petit air absorbé qui n’apparaissait que lorsqu’il se retenait de poser une foule de questions. Le prêtre l’intimidait et en plus, il voyait dans son regard passer de temps à autre un brin de folie. Aussi, il préférait se tenir non loin de Koah, et regarder ce que le glaneur fabriquait. Il aurait bien voulu poser sa multitude de questions mais il avait peur que l’autre l’entende. De son côté, Helen elle-aussi restait silencieuse, bien qu’elle ait des choses à dire d’importance moindre, elle semblait vouloir les ménager. En clair, le silence était souvent rompu par les paroles enjouées d’Alcin qui visiblement, semblait tout aussi souriant de soigner Andrew que de voir le sumac kori… Le Maître Intendant aurait bien volontiers voulu se soustraire à cet épisode, désagréable… En effet, la première fois, il était dans les limbes, totalement assommé par son effort pour remonter la liane… Mais maintenant, il était bel et bien éveillé et le cataplasme aux vertus anesthésiantes ne faisait pas tellement d’effet. La blessure à la jambe s’était rouverte et il saignait. Aussi, lorsque le vieux prêtre nettoya consciencieusement la plaie en expliquant pour le plus grand plaisir de Logan ses faits et gestes, Andrew se mordit la lèvre pour éviter de crier de douleur.

Paradoxalement, la plaie à la jambe était plus douloureuse que celle au ventre. Lorsque le vieil homme eut terminé il sautilla sur place, visiblement fier de son travail. Andrew relâcha le morceau de bois qu’il avait tenu à la main sans le mettre à bouche. Il croyait son enfer terminé lorsque le prêtre entreprit de bander les blessures. Et avant, il étala une espèce de crème verdâtre qui fit échapper au chasseur un « Aïe » sonore. On aurait dit qu’il avait de l’acide sur la peau. La substance répandit une espèce de chaleur, comme si sa peau avait été mise près d’une flamme. Alors qu’il allait demander à ce qu’il lui retire cette chose, Alcin passa les bandages par-dessus en claironnant à droite à gauche que la crème avait des vertus cicatrisantes et qu’elle éviterait aux plaies de s’infecter, qu’il ne fallait pas s’inquiéter et que finalement, Andrew allait souffrir juste le temps qu’elle soit absorbée… Comme il avait mis une bonne couche, le chasseur se dit qu’il en avait pour au moins six heures avant de ne plus sentir la brûlure… Lorsqu’il eut terminé, il s’éclipsa dans une pièce adjacente et commença à fouiller quelque chose. Logan quant à lui avait profité de son absence pour manger un des fruits rouges qu’il y avait… Il ne savait pas s’il était vénéneux mais une chose était claire il avait faim ! Helen choisit cet instant pour répondre à Koah que sa question avait rendu plus sérieuse que d’habitude.

- Une chose est certaine, les Idrazits ne sont pas là pour une visite de courtoisie. Si le Kabéthien dit vrai, il est probable que Mavican soit directement lié à l’affaire… Ou alors, c’est directement Kobol qui les a envoyés pour détruire Lydée… Dans tous les cas, leur attaque serait du jamais vu et elle serait dévastatrice, fatale pour le Village… et ses habitants. Les tigres ont du le sentir… et je crains qu’Okan nous invite à les suivre… L’ennui, c’est qu’aucun Lydéen ni même un Qwel n’acceptera de reddition ou de fuite… Peut-être que la Lune Rouge n’était qu’un avertissement… Pour nous informer du sang qui allait couler… Je ne base pas mes prières sur Kobol… je ne sais guère ce qu’il a prévu pour nous… Quoiqu’il en soit, je prie de tout mon cœur pour qu’il s’agisse de Mavican, même si cela me semble improbable car il aurait fallu qu’il trouve le moyen de réduire à l’esclavage ces géants.

- Koah et Guerel étaient là, lorsqu’il est arrivé au village… Tous deux ont eu la même idée, il se peut que Mavican possède ce moyen et si c’est le cas, le seul moyen de sauver Lydée, serait de le rendre aux Idrazits… Cheera ne laisserait jamais Kobol s’en prendre à nous, c’est impossible.

- Tu as sans doute raison Kant… Mavican semble beaucoup plus crédible… Apparemment, les profanateurs sont à sa solde… Il a du leur céder une partie de la tâche…

- Il faut prévenir Boric, et envoyer des éclaireurs à Kabeth… pour tenter de découvrir ce moyen…

- Dommage que l’aveugle soit mort… Il aurait peut-être pu nous en apprendre plus…
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Slave of his destiny