04 - La Marche des Idrazits - 1ère Partie.

Koah resta sans bouger devant l’enfant de Kant. Même si avec ce mal de crâne grandissant c’était devenu fort difficile, dans un élan de lucidité ou de tendresse pour lui, il entreprit de remettre un peu d’ordre dans ses pensées. Ce que disait Logan le touchait, c’était même bien beau, mais cela n’effaçait pas ce qu’avait fait son père. Une partie de Koah voulait accorder à Logan cette faveur de rester, mais une autre partie bien plus virulente, le forçait à refuser. Le glaneur savait qu’il ne pouvait pas blâmer Logan pour les fautes d’Andrew, mais c’était plus fort que lui. Les Kant le répugnaient. Ils l’insupportaient.

D’un geste vif, le glaneur secoua sa sacoche et força Logan à la lâcher en le faisant tomber parterre. Les yeux de Koah s’éclaircirent un peu et, réussissant à discipliner sa langue cinglante, il répondit : « Ce n’est pas si simple bonh… Logan. » Il prit un air déterminé. « Il vaut mieux pour tous le monde mettre de la distance entre lui et moi. Pourquoi ? Parce qu’une part de lui à accepté de me tuer Logan. Une part qui a déjà essayé dans le passé de me faire la peau. Ton père n’a pas l’air d’avoir lutté beaucoup contre le maléfice. La prochaine fois, il ne me ratera pas, et j’ai des tas de choses à voir avant de mourir de la main d’un homme que j’aimais bien… enfin que j’estimais, mais la réciproque ne fut jamais vraiment le cas. »

Koah allait partir lorsqu’Andrew reprit connaissance et que l’agitation mit sans dessus-dessous le campement. Le jeune Lydéen s’immobilisa à nouveau, le coeur presser comme dans un étaux. Il regardait de loin Andrew. Une confrontation lui était inenvisageable. Elle allait déraper et Koah n'avait pas envie de ressembler à cet homme qui n'agissait que par colère. Parce qu'il ne voyait pas comment leur relation pourrait surmonter cela, il décida de partir et de disparaitre dans la jungle.

Gurkan bouscula tous le monde pour balancer au visage d’Andrew un peu d’eau. Il lui donna une claque qui résonna fortement, puis une autre et ce fut Jewel qui abattit la troisième sur le haut du crâne du guerrier pour qu’il cesse cela.

« Arrêtes grosse brute ! Tu vas nous l’assommer plus qu’il ne l’est déjà ! » Blâma Jewel. « Andrew ? C’est bien vous ? Vous vous souvenez de quelque chose ? » Un regard profond. « Des envies de meurtre ? De sang ? De trippes et de boyaux ? » Elle agita la main devant ses yeux. « Combien j’ai de doigts-là ? »

En l’attrapant par l’épaule, le guerrier redressa en position assise Andrew. Le côté droit de son visage était couvert de terre dû à son sommeil à même le sol. « Tu as tenté de tuer Koah, Kant. J’espère que tu as une bonne raison pour expliquer ton geste, ou je te promet que je t'etripe sur place. Où as-tu trouvé le collier en forme de griffe ? C’est Mavican qui te la donner ? Que t'a-t-il ordonner de faire d'autre ? Pourquoi Koah ? »

Bien que Kodo avait affirmé qu’il l’avait vu le trouver dans la jungle, il voulait entendre de ses propres oreilles la version de Kant. A la moindre fourberie, son poing partirait illico dans sa gueule de traître, parole de guerrier Lydéen !

********

De son côté, Koah marchait dans la jungle la mine sinistre. Il s'avançait à travers les nombreux buissons et fougères en suivant la rivière. Bien qu'il en voulait à Kant et qu'il n'avait plus envie de le revoir de toute sa vie, il n'allait pas sacrifier Lydée et sa famille à cause de lui. Pour les siens, et avant de partir au grè du vent, il continurait son chemin vers Kabeth et arrêterait Mavican. Même sans les autres... Une partie de lui savait que c'était déraisonnable, mais Koah n'était pas connu pour être quelqu'un qui agissait après mûre réflexion de toute façon. Car si c'était le cas, il ne s'aventurerait certainement pas sur ce chemin granuleux détremper transformer en sables mouvants...
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C'est bien fini, je rentre au pays.
Où est ce paradis que j'ai tant cherché.
La tête à l'Est, à l'Ouest.
Comme une vraie girouette.

C'est à peine si Andrew sentit les claques de Gurkan. Il entendit des échos des voix lointaines, comprenait des parcelles de mots. Bien, sang, trippes... doigts ? Mais qu'est-ce que cette cilhouette pouvait lui raconter. Koah ? Oui il connaissait Koah, il était censé être avec lui, non ? Griffe... pourquoi il sentait l'air lui manquer quand il y pensait... Mavican ? Il connaissait aussi. Il semblait parler une drôle de langue car certains mots, ou partie de phrases étaient des bourdonnements graves.

- Qui...

On aurait dit qu'il avait la tête dans une fumée opaque, il était totalement confus et Guerel, s'approcha en mettant sa main sur son épaule. Ses yeux bleus étaient dilatés.

- Andrew... nous sommes là... je suis Guerel, il y a Gurkan, Jewel, Kodo et Logan... où est-il d'ailleurs ? Il a dispa...

- La griffe...

Kant avait prononcé ça dans un murmure. Dans un mouvement violent, il tenta d'atteindre Guerel à la gorge, ses pupilles avaient soudainement rétrécies. Il avait à présent la folie sur la visage et il hurla :

- Rendez-le moi ! Ce collier est à moi, voleurs, traîtres ! Je suis le seul à le mériter ! ET TOI LE GALEUX ENLEVE TA SALLE PATTE DE MA FEMELLE !!! MON COLLIER, JE VEUX MA GRIFFE, vous ne la méritez pas !

Guerel qui avait brusquement tenté de se relever c'était appuyé sur l'épaule de Jewel et en entendant les propos d'Andrew, il avait la mine grave. Ce dernier ne semblait pas évaluer la situation et il hurla à Gurkan :

- TOI, LE BATARD DE DAVIK ! LIBERE-MOI ET TU AURAS LA VIE SAUVE ! RENDS-MOI MA GRIFFE ! TUE LE GALEUX ET LE NAIN A POIL ET JE T'AUTORISERAI A TE REPRODUIRE AVEC LA FEMELLE !

Il avait les yeux exorbités et semblait en proie à une véritable crise d'hystérie. Il voyait clairement à présent et dans un sursaut pour défaire les leins très solides de Gurkan, il s'entama profondément les poignets. C'est alors que Gurkan lui donna un coup qui l'assoma net. Alors que tout devenait noir, il murmura :

- Peux pas vivre sans la griffe...

Guerel et Kodo ne protestérent pas lorsque Gurkan le frappa... Ils se contentèrent de regarder Andrew d'un oeil ahuri. Puis, le silence s'installa, troublé par le chant de quelques oiseaux non loin d'eux.

*********

Logan ne put retenir Koah longtemps. Alors que le glaneur s'éloignait, il fut face à un terrible choix. Il aurait aimé voir son père mais l'idée de ne plus voir Lang lui faisait mal au coeur. Il l'aimait bien après tout ce qu'ils aveint fait ensembles... Et il lui était impossible d'accepter que son père veuille à tout prix le tuer. Il se lança donc à sa suite, mais trébucha lourdement sur des racines. Il tomba sur des buissons épineux et ne put retenir des larmes de douleur. Mais il se releva, il ne voulait pas perdre sa trace. Il aperçut Koah et ce qu'il vit le glaça d'horreur. Il s'enfonçait dans le sol... Le sable lui était monté au genou.

- Koah ! Non !

Mais le glaneur ne pouvait plus tellement revenir car à chaque geste, il s'enfonçait un peu plus vite et plus profondément. Paniqué, Logan courut le long de buissons et des arbres pour ne pas subir le même sort. Il prit le premier bâton qui lui passa sous la main et le tendit maladroitement vers Koah. La panique saccadait un peu ses gestes et le bout de bois heurta la joue du glaneur, lui faisant une entaille. Horrifié, Logan lança :

- Pardon... je n'ai pas fait exprès...

Il ne savait pas si Koah allait l'étriper comme Gurkan lui avait promis et cette idée lui fit plus peur que ce qui se passait devant lui. La sable était déjà au nombril de Lang et il n'alalit pas tarder à se retrouver totalement enseveli.
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Slave of his destiny

Dans un élan de colère, le poing de Gurkan venait de s’abattre contre la mâchoire d’Andrew, et celui-ci perdit connaissance. Frustrée et terriblement outrée, Jewel se releva et fit les cents pas le visage empourpré. Si Gurkan ne l’avait pas devancée d’une seconde, elle l’aurait elle-même cogné d’un violent coup de pied dans les testicules. Comment osait-il parler ainsi ? Comment pouvait-il ne pas se contrôler ? On aurait dit qu’il avait toujours pensé tout cela d’eux.

La voix emportée de la jeune femme s’éleva vers les aigus. « SA QUOI ? SA FEMELLE ? » Elle shoota dans le carquois d’Andrew qui vola à travers le campement de plusieurs mètres. « Non mais pour qui il se prend ce fils de Torsha ? Me mettrait-il dans le même panier que ces pétasses du pavillon de tri ? J’ai la tête d’une putain de Crya ? Où a-t-il vu que j’avais le cul qui brulait d’un feu ardent pour lui ? HEIN ? LA FEMELLE ELLE VA LE CASTRER CE… cet… comment disent les naufragés, déjà ? CET ENCULKE ! C’est ça ? C’est ça qu’à épouser la Grande Laureen Landor ? Permettez-moi de m’esclaffer ! Seule une garce peut apprécier ce genre de type ! Ce rustre ! Ce barbare ! Heureusement que Koah et Logan n’ont pas assistés à cela ! »

Le guerrier plissa les yeux. « Mais tu vois bien qu’il n’est pas dans son état normal, Jewel. Essaies de te calmer. Apparemment, l’effet de la magie de la griffe agit toujours. Il ne pensait pas vraiment ce qu’il disait. » Voyant qu’il n’arrivait pas à l’apaiser avec ce genre de phrase, il changea de tactique. « Je t’assure que j’ai tout autant envie que toi de lui défoncer sa gueule d’Intendant, mais avant ça, il faudrait savoir exactement à quoi ou a qui, nous avons à faire là. »

La jeune femme grimaça et ajouta aussitôt. « Me calmer ? » Elle ramassa une pomme et la jeta avec une colère hystérique contre le visage inconscient d’Andrew. « Qui te dit qu’il ne pense pas réellement tout ce qu’il dit là ? Que le pouvoir sous lequel il est tombé ne lui donne pas justement suffisamment de courage pour assumer enfin son côté macho, pervers, démoniaque et malsain ? Il fait honneur aux Intendants de Lydée, comme ça ! Borric va l’adorer notre nouvel Andrew. »

Puis elle s’arrêta de faire les cents pas et s’assit. Son air colérique se fit moins sévère tandis que son regard passait en revue Guerel, Kodo et Gurkan. Elle resta silencieuse un moment, puis demanda doucement : « Qu’est-ce qu’on fait de lui ? »

Gurkan garda également le silence un instant, puis il dit : « Une chose est sûr, il va nous retarder. Nous devrions déjà être en route pour Kabeth. » Il fronça les sourcils vers Guerel en le regardant sans sourcillé. « Jirias a été clair ; "lorsqu'il sera venu le temps de vous séparer pour votre survie ou la mort d'un seul, n'hésitez pas à le faire." Nous n’avons pas le temps de nous occupez d’Andrew, Guerel et vous le savez. Je ne vois pas ce que nous pourrions faire de plus pour lui. Kodo la séparé de la griffe et pourtant, il est toujours possédé. Nous ne sommes pas sorciers et ne connaissons rien à la magie. Il faut le laisser derrière nous. » D’un air très sérieux qui ne laissait place a aucune contradiction, il se leva. « Rassemblez vos affaires, nous partons sur le champ. LOGAN, ON S'EN VA ! »

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L’entaille à la joue était le moindre des soucis de Koah en ce moment même. Dangereusement, Koah s’enfonçait de plus en plus dans les grains froids du chemin. Ses genoux, puis le haut de ses cuisses, ainsi que ses hanches disparurent rapidement sous terre. Aussi lentement que possible, Koah tentait d’attraper le bois que lui tendait Logan en essayant de ne pas s’enfoncer d’avantage.

Hélas, malgré tous les efforts de Logan, la moitié du bois se brisa et le bras de Koah devenu bien vite trop court pour arriver à atteindre le reste du bâton. La panique commençait à le submerger petit à petit, surtout quand le fils Kant s’approcha un peu trop près du chemin pour tenter de gagner quelques centimètres.

« NON ! NE T’APPROCHE PAS ! TU VAS T'ENFONCER AUSSI ! » Ordonna Koah dont le haut du ventre venait de disparaître. Koah regarda autour de lui. Des arbres tombaient ici et là de grosses lianes. Il savait que cela ne suffirait pas pour se sortir de ce piège, mais il pourrait toujours en utiliser une pour se stabiliser un peu le temps que Logan aille chercher du secours. « Ecoutes bonhomme. Prend la première liane que tu sais tirer… essaie de me la passer et puis va chercher de l’aide. Je vais tenter de tenir le plus longtemps possible. »

Les lianes ne semblaient pas bien solide comme pouvait l'être celle des arbres de Lydée, mais c'était mieux que rien. Graduellement, le corps du jeune homme sombrait dévoré par la terre granuleuse. Il fallait essayer de rester calme et de réguler au mieux sa respiration, histoire de se faire oublier des sables mouvants. Mais rester calme lorsqu'on s'enfonçait impétueusement dans le sol et qu'une vive douleur lancinante harcelait votre bras, ce n'était pas donner à tout le monde, et surtout pas à Koah dont la sensibilité était peu ménagée depuis plusieurs jours.
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C'est bien fini, je rentre au pays.
Où est ce paradis que j'ai tant cherché.
La tête à l'Est, à l'Ouest.
Comme une vraie girouette.

Logan regardait Koah, horrifié. Il chercha à suivre ses instructions et lui fit passer au glaneur quatre lianes, les plus solides qu'il ait pu trouver. Il en trouva une autre plus grosse, qu'il attacha au tronc d'un arbre puis les lui jeta. Koah pourrait aisni se cramponner avec plus de facilité. Lorsqu'il fut certain qu'il les ai toutes attrapées solidement, il s'élança vers le camp. Il courait de toutes la force de ses jambes d'enfant.

Pendant ce temps, Guerel regarda Gurkan avec un regard plein de reproche, il n'appréciait pas son raisonnement et il voulait le faire savoir :

- Qu'est-ce que ça veut dire ? Que tu le laisserais mourir là, attaché à un arbre ? Sans nourriture ni eau à la merci du moindre prédateur ? Tu devrais avoir honte ! Il serait prêt à tout pour sauver ta vie et celle de nous tous !

- Pas sûr...

- Kodo, tu ne peux pas me dire qu'il est dans son état normal ! C'est évident que cette stupide griffe lui a fait perdre la raison... Je me demande si Mavican ne l'aurait pas mise là pour nous arrêter... il doit surement savoir que nous avançons vers lui. Mais en y réfléchissant, il doit surement avoir un complice car il ne peut pas sortir du Mont Kobol ! Ecoutez-moi, nous ne devons pas nous séparer, ce n'est pas comme si Andrew était mort ou blessé gravement... on ne peut pas condamner un homme à mort... ce n'est pas lydéen. Gurkan, s'il te plait...

- Guerel avoir raison... Lydée ne jamais tuer quelqu'un de sang-froid... Elle être plus rayonnante et civilisée qu'Hanka ou Oderne.

Le potier eut un regard de gratitude et il poursuivit :

- J'insiste sur el fait que nous devons l'aider... c'est un ami. Tu as vu comme moi quel homme il était avant ce collier... Jewel, tu l'as vu toi aussi... Andrew ne t'a jamais manqué une seule fois de respect. Et puis, pensez à Logan, qu'allez-vous lui dire ? Que vous abandonnez son père en arrière... Andrew est tout ce qu'il lui reste, ne lui enlevez pas son père.

Mais alors qu'il allait poursuivre, Logan arriva en courant, essouflé, la voix rauque :

- VITE ! Koah... dans les sables... il va mourir...

Presque aussitôt, sans répondre aux questions de tous il s'élança à nouveau en sens inverse suivi par Gurkan et Kodo. Guerel resta près d'Andrew et il dit à Jewel :

- Il m'a traité de galeux !

Et sans ménagement il donna un coup de pied rageur à Andrew. Alors qu'il pestait intérieurement, Logan suivit des deux autres s'efforçait de courir aussi vite qu'il le pouvait. Dans sa précipitation, il se cogna violememnt l'orteil conte une pierre et tomba, aussitôt relevé par le Qwel. Koah était devant eux, en proie aux sables mouvants...
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Slave of his destiny

Sans attendre une seule seconde, Gurkan évalua la situation. Devant eux, Koah avait presque totalement disparu ensevelit dans le sable. Seul son bras qui se cramponnait difficilement à une dernière liane et sa tête à moitié mangée par le sol, sortaient de terre. A leur arriver, un craquement se produisit et la liane se rompit. Aussitôt, Gurkan s’élança vers Koah, tombant lourdement sur le sol pour s’emparer de la main tendue de son ami qui prit une grande respiration avant de voir sa tête aspirée sous le flot de terre.

Gurkan avait un assez grand bras pour atteindre Koah en restant le buste allongé sur une partie stable du chemin. De toute ses forces, il tira sur le bras de son ami, le ramenant vers la rive, assez près pour avoir assez d’emprise, et de recule pour pouvoir le hisser doucement hors du sol en se redressant. Les muscles bandés à en exploser, Gurkan extirpait Koah, aider quand il le pu par Kodo. En quelques instants, le glaneur fut dégagé et allongé sur le côté du chemin où à grande peine, il reprenait son souffle.

Koah avait le visage et le corps couvert d’une boue granuleuse. Il dit dans un souffle : « Merci Logan. Sans toi je serrais mort bonhomme. Une chance que tu m’ai suivi. »

Gurkan vint se placer au-dessus de lui et l’aida à se relever : « Si tu n’étais pas partit sur un coup de tête, rien de tout cela ne serait arrivé. Prends-ça comme un signe. Guerel dis que tu as besoin d’être seul après ce qu’il s’est passé avec Kant, mais ne nous quitte pas. Nous avons besoin de toi. En tout cas, j’ai besoin de toi. » Il fit un pas vers le campement. « Rejoignons les autres. »

Trop épuisé, le jeune homme n’avait pas envie d’en parler, ni d’y réfléchir et encore moins de se confronter à Gurkan. Tout ce qu’il voulait à cet instant, c’était se débarrasser de cette boue et se reposer un peu. « Je suis désolé pour tout ça, mais… mais je lui en veux terriblement, si vous saviez. S’il avait fait moins nuit, je serais mort à l'heure qu'il est. Je ne peux l'oublier. Kant est un chasseur hors-paire. »

« Fais ce que tu sais le mieux faire dans ces moments là : ignores-le. Sort le de ta tête. Met le de côté. Ne le calcule plus. Je pense que personne ne te blâmera si tu fais comme s'il n'existait plus pour toi. »

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Jewel regardait avec anxiété l’endroit par où les trois autres étaient parti. Si elle ne les avait pas suivit, c’était qu’elle n’aurait fait que les retarder. Elle avait confiance en Gurkan et en Kodo. S’il y avait bien quelqu’un qui pouvait sauver Koah, c’était bien ces deux là. La jeune femme se tourna après un long silence vers Guerel et tout en fronçant les sourcils, elle dit :

« Pourquoi ai-je l’impression que c’est nous les méchants dans l’histoire ? Vous savez très bien qu’il aurait trouvé un moyen de se défaire de ses liens. Ça ne me plait pas plus que cela de l’abandonner aussi loin de Lydée, mais avons-nous vraiment le choix, si ? Qu’est-ce que vous voulez que nous fassions d’autre ? Nous n’avons aucune idée de comment lui faire retrouver la raison. Ni ce qui lui est réellement arrivé. Et s’il y a vraiment un complice dans les parages qui nous épies, il vaut mieux ne pas s’encombrer de lui qui n’attend qu’une chose ; nous faire la peau. Andrew risque de s’en prendre encore à nous si nous l’emmenons. Vous voulez qu’on le traîne derrière nous comme un prisonnier ? Devant Logan ? »

Le retour de ses compagnons lui fit relever la tête et immédiatement, elle couru rejoindre Koah qu’elle sera fort contre elle malgré la boue granuleuse dont il était recouvert. Gurkan expliqua ce qu’il s’était passé à Guerel un instant, pendant qu’en silence, Koah se rinçait dans l’eau de la cascade.

Une demi-heure plus tard, tous les Lydéens a part Koah qui était toujours les pieds dans l’eau de la source, étaient assit autour du feu et discutait d’Andrew. Gurkan était toujours d’avis d’abandonner le Maître Intendant. La seule concession qu’il acceptait de faire, c’était de le défaire de ses liens en partant. Même si le guerrier était dur, sec et intransigeant, au moins, il acceptait de parler avec les autres de la décision qu’ils devaient prendre. Il acceptait d’écouter leur point de vue.

« … au pire, nous l’amenons à Kabeth et nous le laissons là-bas. Il sera déjà mieux dans ce village miteux qu’ici perdu dans la jungle. » Tenta de proposer Jewel avant de les regarder successivement un a un. « Si au moins il était réveillé, nous aurions pu essayer de communiquer avec la chose qui l'habite. Mais quoiqu’il en soit, nous ne pouvons pas nier qu’il est un danger pour nous tous et notre mission. »

« C’est pourquoi, nous devons le laisser derrière nous. Surtout si comme l’a dit Guerel, Mavican l’utilise pour nous retarder. Car pour l’instant, ça marche très bien ! »

« Il faudra peut-être vous faire à l'idée que l'Andrew que vous connaissez est sans doute mort, Guerel. Même s'il partage son corps avec une entité qu'il ne semble pas plus que cela combattre, ce n'est plus Andrew, mais l'instrument de Mavican. » Intervenu d'une voix calme et insensible Koah. Assit toujours près de la source, il leur tournait le dos en continuant de se laver lentement. « Alors quelle différence cela fait-il de le laisser ici ou à Kabeth ? L'important n'est-il pas de l'écarter de notre chemin et de nos vies ? »
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Où est ce paradis que j'ai tant cherché.
La tête à l'Est, à l'Ouest.
Comme une vraie girouette.

Guerel cependant semblait plus en accord avec Jewel qu'avec les deux autres. Il n'aimait pas le ton de Gurkan et encore moins les propos vexants de Koah. Il lança un oeil à Logan qui était près de l'eau lui aussi et jetait des pierres pour faire des ricochets. De mémoire, il ne l'avait vu aussi triste... aussi seul. Et il savait que les paroles de Koah n'arrangeait rien. Kodo s'installa près de lui et jeta quelques pierres lui aussi. Visiblement le Qwel n'avait pas la même fermeture d'esprit que les deux autres. Le potier ne se laissa pas démonter :

- Vous parlez comme si tout était simple ! Comment peux-tu dire qu'Andrew est mort, toi ? Tu ne sais pas à quel point il t'admire, Koah ! Et tu ne le sauras jamais si tu le laisses là. Je ne sais pas comment le guérir... mais je pense que nous devrion le laisser à Kabeth. Jewel a raison. En tout cas, je ne l'abandonnerai pas ici... Depuis le début je vous écoute, tous et c'est difficile de vous suivre ! Vous parlez de Boric comme quelqu'un de crapuleux, qui envoie à la mort surement un groupe hétéroclite. Il vous abandonne à votre tour. Vous l'avez dit vous même ! Que le pouvoir qu'il a mis en place visait à laisser de côté les moins intéressants, le plus faibles ! Seulement, je ne vois pas la différence entre votre décision et celle de Boric... Vous n'aimez pas Lydée comme elle est dirigée et pourtant vous faites pareil que Boric.

Pour la première fois depuis le début du voyage son regard se fit dur. Logan leva les yeux vers lui. Sa course l'avait épuisée et il était content que Koah soit sauvé... mais il ne pouvait pas lui demander de sauver celui qui avait failli le tuer. Lui n'aurait pas pu... il n'avait pas pardonné à Lokan et avait eu de mal à faire confiance à Gurkan. Et si c'était lui le prochain qu'on laisserait sur le bord de la route aprce qu'il ne servait pas à grand-chose... Il repensa à Jirias. Le vieil homme avait eu tort... il n'avait pas la force pour les accompagner et voir tomber ceux qu'il aimait. Abandonner son père lui serait impossible, il le savait... non pas qu'il approuvait son geste mais qu'il l'aimait tout simplement. La voix calme, Logan prononça des mots qui lui venaient naturellement :

- Je ne serais pas plus utile que lui moi non plus... je resterais avec lui... je ne peux pas le laisser derrière...

Kodo lui donna un tape sur l'épaule et lui répondit :

- Petit Logan avoir fait son choix. Lui ne pas étonner Kodo.

- Soit, faites comme vous voudrez tous. En tout cas, je ferais mon possible pour que Logan soit protégé. Je resterais moi aussi. Je trouve dommage que nous en arrivions là... Mais de toute façon, ce n'est pas bien grave n'est-ce pas ? Nous sommes tous deux des retardataires... Je crois que tout a été dit alors... faites votre choix tous les trois. Je ne m'engage pas très loin en disant que si ça avait été l'un d'entre vous, Andrew ne l'aurait pas laisser sans aide. Même s'il avait été touché, Koah. Enfin, nous perdons du temps alors faisons comme ça. Jewel, Gurkan Koah et Kodo, vous allez à Kabeth... Je reste pour veiller sur Logan.
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Slave of his destiny

Guerel était pénible avec ses sermons, et Gurkan le lui fit clairement savoir en roulant les yeux dédaigneusement. Soit, qu’il reste ici. Sa mission était d’arrêter Mavican coût que coût. Lydée avait bien plus d’importance qu’eux après tout. Peu importe ce qu’il disait, ce vieux potier n’avait pas le sens des priorités. Le guerrier dit alors, un peu heureux d’être débarrassé des poids morts : « Eh bien, c'est d'accord ! Restez tous les deux avec lui, mais faites attention. »

Jewel poussa un soupire. « NON ! Nous n’avons jamais dit que vous nous retardiez Guerel. N’exagérez pas ! » Elle fronça les sourcils. « Nous n’avons pas voulu ce qu’il arrive, et vous le savez ! Mais nous ne pouvons pas lutter contre ce qui lui arrive. Ce n’est pas comme si Koah pouvait nous concocter un baume spécial possédé. Nous sommes dépassés par les événements. Pour ma part, je suis pour qu’on l’amène à Kabeth… après, qu’il se débrouille. »

Silencieux, Koah jeta un coup d’œil en direction de Logan et son air triste le toucha. Malgré la vie dure qu’il lui menait parfois, le glaneur ressentait pour lui une grande affection. Etonnamment, il se rendit compte qu’il s’était attaché à cet enfant. Il l’aimait beaucoup et l’idée d’en être séparé, ainsi que celle qu’il puisse lui arriver malheur en restant ici auprès d’un père qui pouvait se révéler dangereux, lui était intolérable. Logan était devenu précieux aux yeux de Koah, et il n’était pas question qu’il le laisse se débrouiller seul avec Guerel au beau milieu de la jungle. Si emmener d’Andrew était le prix à payer pour savoir Logan sain et sauf, alors il le paierait. Pas par gaité de cœur bien sûr, mais ce petit bonhomme valait bien la peine de mettre de côté pour un temps, sa rancœur pour Andrew.

Le jeune homme se leva, se tourna et rejoignit Gurkan, Guerel et Jewel. Il dit alors en bravant le regard sombre de Guerel : « Très bien, vous avez gagné. Nous l’amènerons à Kabeth, mais une fois là-bas, nous le laissons. Compris ? »

« QUOI ? » S’écria Gurkan. « J’espère que tu plaisante Koah ? Nous allons nous traîner ! Déjà qu’on n’allait pas vite ! »

Le visage de Koah refléta sa fermeté. Il ajouta d’une voix neutre : « Il n’est pas question que Logan reste ici. C’est la mort assuré pour lui dès qu’And… que ce type se réveillera. Ne blâmons pas le fils pour les fautes du père. » Le jeune homme s’assit près du guerrier, son flanc touchant le sien. Il le regarda d’un regard appuyé, le genre de regard qu’eux seuls pouvaient décryptés et comprendre, puis il continua à voix basse : « Jusqu'à Kabeth seulement. »

« Vous vous rendez tous compte qu’il est peut-être l’instrument de Mavican ? » Il se résigna à hocher de la tête en serrant les dents et en se levant d’un air excédé. « Très bien, très bien ! Mais il a intérêt à se tenir à carreaux jusque-là. Ou je ne me priverais pas pour le calmer à ma façon. Car jusqu’à preuve du contraire pour moi ce n’est plus Kant, mais un sbire de Mavican. »

Dans un calme troublant, le campement fut défait et un brancard rudimentaire fut construit par Gurkan, Kodo et Gueurel afin de traîner Andrew. Il n’était pas d’actualité que Gurkan se fatigue d’avantage à le porter sur son épaule. Jewel s’était quant à elle occupée de rassembler avec Logan les affaires du Maître Intendant sous le regard indifférent de Koah.

Cela faisait près de quatre heures qu’ils marchaient en silence à travers la jungle en direction du croisement du Grand Chemin et de la Voie Sombral. La mine sombre, Gurkan tirait derrière lui sans véritable difficulté le corps toujours assoupis d’Andrew. Guerel marchait derrière lui avec Logan, tandis que sur le côté, Kodo mâchouillait une racine, l’œil à l’affut sur les alentours.

Fermant la marche, Jewel et Koah suivaient un peu à l’écart. La jeune femme lui avait raconté exactement ce qu’il s’était passé avec Andrew, et ce qu’il avait osé leur dire. Cela ne fit que renforcer la colère qu’il éprouvait pour son Maître Intendant, mais il ne la montra pas. Pour l’instant, il n’arrivait pas encore à l’ignorer comme l’avait suggérer Gurkan, mais il y travaillait.
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C'est bien fini, je rentre au pays.
Où est ce paradis que j'ai tant cherché.
La tête à l'Est, à l'Ouest.
Comme une vraie girouette.

Logan fut pris alors d'un élan de gratitude pour Koah. Même si ce dernier n'avait pas fait ça pour son père, ce qu'il dit le toucha sincèrement et il ne put s'empêcher de s'approcher de lui pour l'enlacer et lui dire un merci sincère. Guerel semble lui aussi reconnaissant à Koah mais il ne le montra pas autrement que ce petit air soulagé sur son visage. Il se mirent en route. Logan restait non loin de son père et il s'approcha de Gurkan pour lui parler :

- Merci... de le transporter... je suis désolé pour Koah... c'est de ma faute s'il a failli y rester... je n'ai pas pu le retenir. Gurkan... tu penses que je suis comme papa... je veux dire, avec tout ce qu'il m'a appris... je n'écoute pas et je m'aperçois que j'ai apporté plus de trouble que le reste... Et puis, on dit tel père tel fils... Lokan ressemble à Boric par sa cruauté... Koah à Borias par sa compassion et sa gentillesse... Et toi, ton père aussi était grand et fort ?

Il n'y avait pas trente-six mille explications aux questions qu'il se posait. Il craignait lui aussi de décevoir et de faire mal à tout le monde comme son père... même s'il savait que ce dernier était possédé. La présence de tout le monde le rassurait maintenant. Même Jewel, il la voyait sous un jour nouveau. Pendant ce temps Guerel qui semblait vouloir mettre un peu de bonne humeur, s'approcha de Koah et le prit en apparté.

- Je te suis reconnaissant pour l'avoir pris avec vous... ça a du être dur de choisir mais je ne tenais pas à ce qu'il reste derrière... ça ne t'aidera pas ce que je vais te dire mais Andrew a toujours été quelqu'un de bien. Il a fait des erreurs et il a un tempérament quelque peu emporté mais il n'aurait jamais voulu te tuer... J'en suis persuadé. Il avait peur de l'eau... et il est quand même aller chercher Logan. Et puis, quand tu as disparu, il est parti aussi à ta recherche. Je suis persuadé qu'il a du te chercher dans la rivière. Il aurait sauté dedans pour te sauver toi aussi... même s'il n'avait aucune chance de nager correctement.

Il le prit par l'épaule et laissa aux autres un peu d'avance puis il chuchota :

- L'hypothèse de Mavican est crédible... mais je suis prêt à parier qu'il a un complice... c'est sans nul doute quelqu'un qui sait l'importance que tu as aux yeux d'Andrew... et j'ai longuement réfléchi... je me demande si Lokan... enfin, je ne fais que penser, la griffe n'a aps été mise là par hasard. Quelqu'un l'a placée... cette personne avait dans l'intention de nous arrêter... visiblement, Andrew ne réagit plus comme quelqu'un de censé... il a des réactions sauvages, animales. J'ai pu établir une théorie... quelque soit la perosnne qui ait fait ça, elle devait surement penser qu'Andrew s'en prendrait à la personne la plus forte... celle qui serait susceptible de l'empêcher d'être de chef de meute en quelque sorte... Gurkan... Mais, vu la façon dont Andrew parlait à Jewel, il semble que ses besoins de reproduction soit passés en premier... il a donc voulu gagner Jewel... mais lorsqu'il t'a attaqué, c'était toi qui était près d'elle... je ne suis pas sûr, je ne fais qu'établir des hypothèses. Mais si Jewel n'était pas entrée dans son champ de vision, il aurait abattu Gurkan et comme ce dernier était à la lumière, il l'aurait probablement tué... Le seul qui aurait intérêt à nous affaiblir avant Mavican c'est Lokan... Je sais que ça parait fou... mais je...

- NON !

La voix d'Andrew fit sursauter le potier qui porta une main à son coeur. Logan sembla soudain terrifié. Le Maître Intendant semblait plus pâle que jamais. De grosses gouttes de sueur perlaient sur chaque parcelle de sa peau. Il avait de grosses difficultés à bouger et une respiration sifflante, saccadée.

- Espèce de... bâtards de Kor ! Je vous tuerais tous ! Rendez-le moi !!!

Il tendit un bras vers le vide et plus affaibli que jamais, il poursuivit :

- La griffe est à moi... vous n'en ètes pas digne... je vais vous tuer... tous... pour cette trahison... chiens de Torsha ! Ordures de Kor ! Vous me le paierez... je... je...

Pris de tremblements incontrôlés, Andrew eut le souffle coupé de longues secondes. Logan s'approcha et regarda son père dans les yeux. Ce dernier murmura alors dans un souffle à peine audible par tous :

- Je l'ai tué... je... non...

Et il marmonna encore :

- Je ne... peux... pas vivre... sans...

Puis tout sembla se figer. Les tremblements cessèrent, Andrew ferma les yeux à nouveau mais cette fois, il ressemblait étrangement à un mourant. A nouveau tout devint noir et il fut coupé du monde. Guerel regardait maintenant le brancard avec une peur panique. Il s'approcha de Kant, posa son doigt sur sa carotide et dit :

- Son pouls est faible... comme sa respiration...
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Slave of his destiny

Tous restèrent interdits un instant. Encore une fois, la chose qui avait prit possession d’Andrew était intervenue pour troubler la sérénité des lieux. Assisté à ce spectacle fut un choc pour Koah qui sentit au fond de lui son cœur se pincer. Alors, c’était donc vrai ?… enfin, il n’en doutait pas, mais assisté à cela de ses propres yeux était plus choquant que d’en entendre parler. Il n’arrivait pas à chasser de son esprit la vision que lui avait imposé Kant.

Malgré le fait qu’Andrew allait mal, Gurkan avait décidé qu’il fallait continuer un peu jusqu’au croisement des chemins. Ce ne fut que quelques kilomètres avant celui-ci qu’ils dressèrent le campement au bord de la rivière, sur une plage de galet. Alors que Jewel faisait à manger, que Gurkan surveillait les alentours, que Kodo essayait de distraire Logan en jouant aux dès et que Guerel était au chevet d’Andrew dont l’état ne cessait d’empirer, Koah était assit en silence et regardant son Maître Intendant en réfléchissant.

Ce qu’avait dit Guerel avait ouvert en lui d’autres perspectives qui poussaient Koah à plus de clémence. Le jeune homme savait qu’au fond de lui, Andrew n’aurait jamais vraiment voulu sincèrement le tuer. C’était cette chose qui le contrôlait. Depuis qu’il avait assisté au réveil d’Andrew, Koah avait du mal à rester sur ses positions. Car au fond, quoiqu’il puisse en dire, et surtout, laisser croire, il aimait beaucoup trop Andrew pour l’abandonner. Il voulait juste le punir, le faire souffrir autant qu’il l’avait blessé non pas physiquement, mais sentimentalement. Sa colère était à hauteur de l’affection ambiguë qu’il lui portait. Après tout, le contraire de l’amour n’était pas la haine, mais l’indifférence. Et Andrew était loin de le laisser indifférent.

Durant dix minutes, Koah entreprit de réduire en bouillit des plantes médicinales qu’il mélangea à de la glaise et un peu d’eau. Une fois sa mixture au point, il rejoignit Guerel et avec la terrible sensation de se trahir lui-même, il déposa, puis étala la pâte rouge sur le torse d’Andrew.

Tout en continuant d’étaler le baume dont l’effet avait pour but de l’aider à respirer, Koah releva la tête vers Guerel. Les deux hommes n’avaient jamais trouvé le bon moment pour revenir sur le sujet aborder sur le chemin. Koah dit à voix basse afin de n’être entendu que de lui : « C’est impossible Guerel. Lokan utiliser la magie ? Cette idée est tout bonnement absurde ! Il est… il est… tellement étroit d’esprit. Aucun Dieux ne lui accorderait un tel privilège. Mais admettons. Ok. Admettons qu’il soit là quelque part à essayer de nous piéger. Quel pouvoir et surtout, quel monstre ce fils de Torsha a-t-il bien pu mettre en Andrew ? Connaissez-vous un Lydéen capable de manipuler la magie noire qui lui aurait apprit cela ? L’esprit qui habite Andrew n’est certainement pas le fruit d’un pouvoir bénéfique. Les prêtres de Pelös n’aurait jamais créés une telle griffe, ni ceux de Cheera d’ailleurs. Je ne vois que les Chamans d’Hanka pour créer pareille chose. Et puis, d’ailleurs, cette chose… pourquoi une telle obsession pour la reproduction ? »

Jewel s’approcha d’eux, et Koah se tu. Elle se pencha vers Andrew pour écouter sa respiration. « Elle s’est encore affaiblie depuis tout à l’heure. » Couina-t-elle tristement. « Si seulement Kodo n’avait pas jeté la griffe dans la rivière. Il meurt sans elle. Apparemment, il ne peut pas vivre sans. Il l’a encore dit tout à l’heure ! »

Koah regarda Andrew un long moment en réfléchissant à ce qui pouvait bien se cacher en lui. Puis, d’une voix hésitante, il dit : « Et si c’était un génie ? »

Gurkan leva un sourcil étonné. « Quoi ? »

« La griffe à certainement servie de catalyseur pour cet esprit. Il résidait sans doute en elle en attendant d’être transférer en Andrew. Comme la carte ! Le pouvoir réside dans la carte et ne se déclenche que lorsque quelqu’un la touche. L’esprit qui habite Andrew est entré en lui lorsqu’il a mit la griffe autour du cou. Et maintenant qu’il est séparé d’elle, il meurt. Il a sans doute besoin de cette griffe pour vivre. Il faut la lui retrouver et la lui rendre, au moins le temps de trouver comment le désenvouter. »

« Impossible. » Trancha Gurkan. « Elle est au fond de l’eau à plus de quatre heures de marche derrière nous. »

Koah se leva d’un bon. « Il va mourir. Si on ne fait rien. »

« Depuis quand son sort t’importe-t-il autant ? »

« Depuis que je me suis rendu compte que je vaux mieux que lui. Que je n’ai pas envie de le voir mourir sans réagir. Contrairement à lui qui n'a pas lutté pour ne pas m'envoyer cette fléche, moi j'ai décidé de lutter contre mon envie de vengeance ! »

« S’il doit mourir, il mourra et nous n’y pourrons rien. » Continua Gurkan d’un ton sec. « Nous ne l’avons pas obligé à mettre cette stupide griffe autour du cou ! De toute façon, je ne vois pas ce que nous pourrions faire de plus. Avec Kodo nous ne l’avons pas trouvée cette maudite griffe. Nous ne ferons pas marche arrière. Elle est au fond de l’eau. »

Koah ouvrit la bouche. Soudain, alors qu’il allait lui répondre emporté par une colère mêlée d’impuissance, un flash de lumière lui explosa derrière ses yeux, les faisant passer un bref instant de marron-vert à un vert éclatant. Une douleur fulgurante lui perça le front et pour la deuxième fois en quelques jours, des lettres grises lui apparurent dans la tête. Encore une fois, à voix basse et devant tous le monde, il ne put s’empêcher de prononcer l’incantation dont chaque mot apparaissaient, puis disparaissaient aussitôt. C’était du Sula, la langue des dieux, celle utilisée par les Oracles de Cheera.

« ... shempara, kir grif'kaï... »

Aussitôt l’incantation terminée, la douleur cessa et Koah reprit son souffle, une main sur la tempe, et du sang coulant d’une narine. Fiévreux et épuisé comme si on lui avait pompé la moitié de son énergie, il s’assit rapidement sur l’une des pierres non loin de l’endroit où il se trouvait. De la rivière, un brouhaha sonore se fit entendre.

Alors qu’il faisait un temps radieux, de violents remous parcouraient la rivière et la faisait s’agiter étrangement. Le sens du courant semblait s’inverser sous les yeux ébahit des Lydéens. De grosses vagues s’éclataient contre les berges, tandis que de nombreux tourbillons d’eau faisaient soulever dans l’air une brume humide. Un serpent d’eau, sorte de Léviathan gracieux, ondulait à travers les vagues et les ressacs à contre courant. Il se redressa à une dizaine de mètres au centre de la rivière et brusque, il vint s’écraser aux pieds de Koah, inondant les alentours.

Tout se calma instantanément après que le Léviathan d’eau se soit volatilisé. L’eau montait aux chevilles de tous le monde sur la berge, et éteignit le feu de camp. Dans celle-ci, entre les galets, une chose brilla. Jewel poussa un cri de surprise, tandis que Gurkan regardait Koah stupéfait. La griffe tant espérée ou redoutée, se trouvait là, apportée par la réplique de l’Oxar de Sedna.

« La griffe… ! » Cria Jewel. « Elle est revenue… »
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C'est bien fini, je rentre au pays.
Où est ce paradis que j'ai tant cherché.
La tête à l'Est, à l'Ouest.
Comme une vraie girouette.

Guerel resta soudain bouche bée par ce qu'il voyait. Il ne l'aurait pas pensé possible. Mais avant même que chacun réagisse, Logan avait attrapé la griffe et la regardait, incertain. Dans ses doigts il n'avait jamais senti tant de choses. C'est comme si une présence oppressait son coeur... une chose malfaisante. Il sentit sa tête lui faire affreusement mal... chaque respiration, clignement de paupière ou même pensée lui faisait mal. Dans un élan de survie, il jeta la griffe par terre et fit quelques pas en arrière avant de tomber sur le sol, assis, pâle et trempé de sueur.

- Logan !

Le potier s'avança vers lui et posa ses yeux sur la griffe avant de dire aux autres :

- Personne ne doit la toucher... cet objet est dangereux pour nous... humains... Kodo, qu'as-tu ressenti lorsque tu l'as pris ?

- Rien.

Le Qwel répondit avec une certaine marque d'étonnement. Jusqu'à présent ils avaient toujours cru que l'objet était dangereux pour Andrew. En tout cas, Koah avait eu tort de la ramener car Andrew avait déjà ouvert les yeux et il entreprit de défaire les liens avec toute la force dont il était capable. Avant que quiconque ne réagisse, Kant s'était détaché, de profondes entailles sur les poignets et avait mis la griffe autour de son cou. Et c'est là que l'horreur se produisit. Alors que ses plaies se refermèrent intégralement deux cris retentirent... Le premier venait de Kodo qui saignait abondamment de la cuisse et du ventre et le second fut Logan dont les poignets entaillés jusqu'à l'os avaient recouvert ses jambes de sang.

Une lueur malveillante passa dans ses yeux bleus clairs pourtants si habitués à la bienveillance. L'effet avait été si immédiat que les autres n'avaient pu réagir. Logan se tordait de douleur et pleurait, ne comprenant pas vraiment ce qu'il se passait. Kodo en revanche, malgré ses blessures graves avait choisi de se battre. Il avait déjà sortit son épée. Mais Andrew posa son regard sur Koah puis sur Gurkan et il parla d'une voix étrange comme s'il ne devait pas respirer pour parler :

- J'ai menti... vous allez tous mourir ! FILS DE CHEERA ! Je n'épargnerais aucun d'entre vous, préparez-vous à exposer vos tripes aux vautours !

La griffe se mit alors à briller d'une lueur ardente et Andrew poussa un cri effroyable, qui n'avait rien d'humain. Guerel qui n'avait pas tellement eu le temps de réagir non plus, s'exclama :

- Gurkan, Koah, Kodo, il ne faut pas l'approcher... surtout pas...

Mais avant même qu'il puisse finir, l'arc d'Andrew était déjà tendu. Il visait le coeur de Guerel et ce ne fut que grâce à Logan que la flèche se planta dans son épaule. Le jeune garçon avait sauté sur son père comme un tigre mais d'un coup violent du bras, ce dernier le projeta à terre. C'est alors qu'un bruit sourd et un tremblement se firent entendre... Guerel lâcha, dans un souffle :

- Il... il a appelé les Idrazits... ils arrivent...

Et là ce fut comme une série d'évènements qui en firent que semer le trouble. De toutes parts de la jungle, des animaux surgirent, il y avait des léopards, des panthères noires, des sangliers des cerfs mais aussi des oiseaux de rats, des lapins... des serpents... tous fuyaient vers le Grand Chemin. Deriière eux, on sentait déjà l'odeur âcre du brûlé que le vent apportait vers les Lydéens... La griffe avait fait appel aux Idrazits... et la chose qui l'habitait n'avait eu qu'à se servir d'Andrew. Guerel se contenta de dire, à Gurkan, en particulier :

- Ne le tue pas... ce n'est pas lui qui...

Il s'adossa contre un arbre, la main sur la zone où s'était plantée la flèche. Il avait mal mais ce serait surmontable... seulement, ils ne pourraient plus fuir... Avce Logan à terre, Kodo blessé et lui même touché par une flèche, il ne resterait plus grand monde pour échapper à Andrew. Voyant que son coup était raté ce dernier hésita. quelques secondes de trop.
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Slave of his destiny

Malgré les paroles de Guerel, ce fut avec l’intention de tuer Andrew que Gurkan lança son boomerang vers lui. S’il ne pouvait pas l’approcher, son arme au moins aurait peut-être une chance de lui trancher la gorge. L’arme fonça rapidement vers le Maître Intendant, tranchant le vent dans un sifflement. Par chance ou malchance, il lui entailla la base du cou et découpa un peu la chaire en même temps que la corde qui maintenait la griffe. Celle-ci tomba à terre et Gurkan profita de cet instant d’inattention pour foncer vers Andrew et le rouer de violents coups qui eurent pour effet de l’assommer et de pas mal l’amocher.

Épouvanté par ce qu’il se produisait depuis un moment, Koah n’arrivait pas vraiment à tout assimilé. Faire revenir la griffe, même s’il ne l’avait pas vraiment contrôlé, était une mauvaise idée et à cause de lui, ils allaient certainement tous mourir. Mais l’heure n’était pas aux remords. La situation était grave. Il fallait partir d’ici et fuir l’arriver des Idrazits.

Rapidement, Koah rangea au fond de son crâne meurtris sa culpabilité. Il ramassa Logan en pleure et le porta dans ses bras en le serrant fort. Non loin de là, les premiers sons glauques et inquiétants des Idrazits se faisaient entendre. Jewel s’occupa de Guerel, l’aidant à marcher pendant que Gurkan faisait un garrot rudimentaire à Kodo.

« J’imagine qu’ils sont attirés par cette chose. » Fit le guerrier avec mépris en indiquant la griffe qui gisait tachetée de sang. « Kodo, accroche-le à mon boomerang avec un morceau de cordelette. » Le Qwel s’exécuta prestement. « La faire revenir était une mauvaise idée. Nous allons la renvoyer d’où elle vient. » D’un bras puissant, en bord de rivière, le guerrier envoya son arme volée dans les airs. Celle-ci tournoya majestueusement un long instant avant de piquer droit vers la rivière et de disparaitre finalement dans ses profondeurs.

Les craquements se firent à nouveau plus oppressant et l’odeur de souffre irrita dangereusement les narines. Une épaisse fumée noire montait des arbres non loin de là, alors que d’autres s’effondraient dans des sons mats. Gurkan ramassa Andrew, le porta par-dessus son épaule comme un vulgaire sac, puis il se tourna vers les autres. « Il faut déguerpirent vite fait ! Vous pouvez marcher Guerel ? Il faudra bien... »

Après s’être assuré que tous le monde pouvaient se déplacer, Gurkan entra dans la forêt, essayant le plus vite possible de mettre de la distance entre eux et les monstres qui approchaient. Une confrontation leur serait fatale. Aussi vite qu’ils le pouvaient, les Lydéens fuyaient à toutes jambes. Régulièrement, leur route était coupée par des animaux sauvages. Par deux fois même, des vélociraptors terrifiés et leurs petits les forcèrent à faire des détours.

Ils montèrent une longue pente parsemée de racines imposantes pendant dix minutes, contournèrent un fossé et passèrent un petit ruisseau. Sur leur côté, les Idrazits s’avançaient toujours, ravageant la végétation. Après un instant interminable à gravir l’inclinaison menant au sommet d’une vallée, les Lydéens sortirent de la jungle. Devant eux, un spectacle saisissant leur coupa le souffle. Une grande vallée aux couleurs chatoyantes et divisée en deux par la rivière de Lydée se dressait là. Au loin, le Mont Kobol était visible, et de celui-ci, à ses pieds, on pouvait deviner la route qu’avait empruntés les Idrazits, car une large et longue ligne noire hachurait le paysage vert.

Sur la gauche, à a peine quelques centaines de mètres d’eux, dépassant de la cime des arbres en feu, les Idrazits étaient là et marchaient tels des colosses écrasant et brulant tout sur leur passage. Les serviteurs de Kobol étaient d’une taille gigantesque, vaguement humanoïdes et avaient des bras longs et massifs qui pendaient presque jusqu’au sol. Leurs corps étaient recouverts d’un épais cuir gris qui ressemblait à la braise et leurs lèvres retroussées révélaient des crocs impressionnants. Les yeux jaunes fixés sur le lointain, il marchait en ligne en écrasant tout sur leur passage.

Jewel laissa échapper un son d’angoisse du fond de sa gorge en reprenant son souffle. Elle dit alors la voix brisée par la crainte : « C’est horrible. Jamais Lydée n’arrivera à les repousser. »

« J’espère vraiment qu’ils suivent la griffe car nous n’arriverons jamais à les distancer. » Fit remarquer Gurkan.

Koah regarda les poignets de Logan qu’il avait tenté pendant qu’il courait d’enrouler dans un morceau de linge. Il fronça le front, l’air inquiet : « Gurkan, nous ne pourrons pas continuer longtemps à fuir. Il faut les soigner. Guerel à toujours cette flèche dans l’épaule, et Kodo peine à suivre. »

« Koah à raison, Gurkan. Il faut qu’on s’arrête. »

Le guerrier hocha de la tête. Bien qu’il n’en ait pas envie, il fallait s’arrêter car les autres ne suivraient plus très longtemps. Ils se remirent en marche en longeant la lissière de la jungle, s’éloignant encore un peu des Idrazits qui s’avançaient vers une destination inconnue. Suivait-il Andrew ou la griffe ? Nulle ne pouvait le dire réellement à l’heure actuelle. La troupe s’arrêta un instant à l’abri des hautes herbes un peu plus bas dans le versant de la vallée.

« On repart dans pas longtemps, juste le temps de vous soignez. » Dit Gurkan en déposant le corps d’Andrew un peu plus loin. La plaie qu’il avait au cou n’était pas fort profonde. Ce n’était qu’une égratignure et elle avait cessé de saigner.
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C'est bien fini, je rentre au pays.
Où est ce paradis que j'ai tant cherché.
La tête à l'Est, à l'Ouest.
Comme une vraie girouette.

Logan était profondément choqué... Il avait cru avoir Lokan sous les yeux et il avait peur. Pourquoi tout le monde était si bizarre ? Dans quel pétrin s'était-il mis ? Il jeta un oeil à celui qui le portait... Koah. Il n'aurait pas pu espérer mieux... mais il ne put cependant rien lui dire, trop terrifié pour l'instant. Guerel malgré la flèche courait comme les autres, mais sa respiration se faisait plus difficile. Lorsqu'il décidèrent une pause, il tomba littéralement assis sur le sol, le souffle court, sifflant. Il toussa légèrement et cracha du sang. Il le savait, il était trop vieux pour faire ce genre de folies ! Mais quelque chose d'autre lui faisait soudain plus mal... Il sentait son coeur emballé et il n'aimait pas la léègre pointe qu'il ressentait. Pourtant il ne voulait pas en parler, les autres avait assez de souci comme ça. La douleur qu'il sentait dans son épaule et son bras gauche était sans doute un résidu de la flèche... Le silence fut alors troublé une nouvelle fois par Andrew. Les Idrazits semblaient disposés à suivre la griffe et Kant s'était mis à crier :

- Non ! Pas par là ! Crétins ! Vous allez me... NON !!! Arrière ! Ne la touchez pas !!!

A peine eut-il terminé qu'une violente douleur lui brûla la peau, laissant la marque de la griffe qu'il avait porté à son cou. Il poussa un immense cri de douleur, déchirant le calme et faisant s'envoler les oiseaux qui semblaient avoir trouvé refuge non loin. On aurait dit que quelqu'un le soumettait à une torture atroce. Puis il fut pris de tremblements à nouveau, agités de convulsions qui le firent tomber à terre. Logan se mit à sangloter, désemparé. Dans un mélange de cris, peu à peu, il parvint à se lever à nouveau et à regarder les géants de Kobol. Il hurla :

- NON ! NE LA DETRUISEZ PAS ! NE LA TOUCHEZ PAS ! ARGH !

Soudain, son ventre se perfora, faisant réapparaitre la plaie, puis se fut au tour de sa cuisse... Le sang s'écoula lentement... Kodo ne saignait plus... ses poignets s'ouvrirent alors profondément en même temps que ceux de Logan se refermèrent. Puis d'un mouvement vif comme la lumière, la flèche sortit de la peau intacte de Guerel et se planta dans son épaule au même endroit. En même temps, le potier sentit son coeur se calmer et rebattre normalement... la douleur avait disparu. En revanche, pour Andrew, ça n'avait pas l'air d'être son jour de chance. Une deuxième flèche se plaça dans son bras, et la blessure de Koah guérit instantanément. La lueur de folie qui avait animé le Maître Intendant s'était évaporée. Dans ses yeux bleus, on pouvait désormais y décerner nombre d'émotions, dont la peur et la suprise. Il passa ses doigts sur ses blessures et tomba à genou. Tout le monde semblait paralysé à le voir comme ça. Lui ne les voyait pas... il n'avait pas remarqué leur présence, sa vue se troublait, il avait mal partout. Une larme roula sur sa joue :

- Je l'ai... tué...

Lentement, il s'affaissa sur le côté, une flaque de sang grossissant à mesure que les minutes s'écoulaient. Il était à demi-conscient et ce fut Guerel qui réagit le premier. Il saisit soudain le bras de Koah, totalement affolé et dit :

- Il... vous n'avez plus rien, vous n'avez plus mal ?

Il l'avait senti... cet étau qui s'était volatilisé... ce n'était pas la flèche. horrifié, il palit et dit à Koah avec un ton plein de panique :

- Il... il a un... tu sais... le coeur qui déconne... s'il a absorbé tout le mal de chacun... son coeur va le lâcher... Je... j'avais une douleur... dans le bras gauche, comme si on m'oppressait. J'ai senti... après avoir couru...

Et il avait raison car parmi le panel de souffrances que le chasseur subissait, il avait ce resserrement... qui le faisait suffoquer et lui irradiait tout le côté gauche... Désormais, Koah n'aurait plus à soigner les autres... mais Andrew et il était confronté à un choix décisif... devait-il sauver celui qui avait failli par deux fois le tuer ?
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Slave of his destiny

Koah ne se posa même pas la question. Bien sûr qu’il devait le sauver. Toute rancœur envers lui n’existait pas à cet instant précis. Seul la peur de le perdre animait le jeune homme. Rapidement, il se précipita à son chevet, la main posée sur le buste d’Andrew qui s’emballait.

Le plus important pour l’instant était de calmer le cœur d’Andrew. Les blessures, il s’en occuperait plus tard, lorsque son cœur irait mieux. Car si celui-ci lâchait, il n’y aurait plus rien à soigner. « Qu’est-ce qui calme le cœur ? Qu’est-ce qui calme le cœur ? » Koah tentait de réfléchir, de se souvenir des cours d’Alcin. « Bon sang Koah ! Qu’est-ce qui calme le cœur ? »

Précipitamment, Koah renversa toute sa besace au sol, envoyant valsé de gauche à droite baumes et parchemins sans importance. Il cherchait après le parchemin que lui avait offert Alcin avant son départ, celui sur lequel il se souvenait avoir lu la recette d’un baume stoppant les crises au cœur. Koah le trouva finalement, et après qu’il l’ait déroulé pour y lire la recette, il entreprit aussitôt de préparer le baume. Plantes, graines et racines se succédaient entre ses mains pendant que Guerel épongeait le front plein de sueur d’Andrew.

Soudain, Koah eut une boule à l’estomac. Il avait presque tout rassemblés et écrasés, sauf le Sumac Kori qu’ils avaient utilisé trop souvent durant le début du voyage, et l’Almanach odernien qu’il n’avait jamais possédé. Sans eux, il ne pouvait produire l’effet désiré. Le désespoir submergea aussitôt Koah qui baissa les yeux vers le corps meurtris d’Andrew. Alors, c’était comme ça que ça allait finir ? Il allait mourir d’une attaque au cœur ? C’était injuste, indigne d’un homme comme lui. La rage d’être impuissant s’empara de Koah et instantanément, éclata avec puissance une vive lueur derrière ses yeux.

Encore une fois, une vive douleur perça le crâne de Koah, et du Sula s’échappa à nouveau de sa bouche sans qu’il ne l’ait commandé. Tout autour de lui, étendu à une grande partie de la vallée, poussait dans un rythme soutenu du Sumac Kori. Ordonné par Koah, celles-ci, éblouissantes de beauté, étaient toutes animées par le désir qu’avait Koah de préparer le baume qui calmerait le cœur d’Andrew. Sous les yeux ébahit des autres Lydéens, les plantes dansaient sur le sol et ondulaient dans les airs, soufflées par un vent invisible.

Dans un état second, Koah s’empara du sumac kori, puis lorsqu’il pensa à l’Almanach odernien, la vallée transformée, se changea en une gigantesque plaine remplie de fleurs d’Almanach d’un rose soutenu. Généralement, celles-ci ne poussaient que dans les collines d’Odernia. C’était étonnant, voir carrément étrange, d’en voir plus d’un millier réunie dans cette vallée. Dans l’air, le pollen rose de ces fleurs dansaient au rythme d’un vent imaginaire.

En quelques minutes, une huile orangée fut extraite de la mixture et Koah l’appliqua à l’endroit du cœur d’Andrew. L’huile picotait la peau chaudement mais hélas, Andrew convulsa et sa respiration se coupa. « NON NON NON ! Il ne respire plus ! » Aussitôt, une onde de terreur s’abattit sur les Lydéens. Sans perdre de temps, le jeune homme entreprit de souffler de l’air dans la bouche d’Andrew. Avec le désir ardant de le sauver, il entreprit de pratiquer le massage cardiaque. Inlassablement, sous les yeux exorbités des autres, Koah lui offrit son oxygène, lèvres contre lèvres, puis comprimait son thorax.

Cette pratique sembla durée un temps interminable. « Andrew ! Pitié ne me laisse pas ! » S’emporta-t-il les yeux pleins de larmes en lui frappant le thorax d’un poing rageur. « Ne me laisse pas avec Logan ! On a besoin de toi ici ! Andrew revient ! Revient ! REVIENT ! ANCHA’WAÏ ! » Ce dernier mot en Sula provoqua un grondement de tonnerre dans le ciel, et lorsque le poing rageur de Koah s’abattit contre le cœur d’Andrew au même moment, une onde de choc s’y échappa, suivit d’un éclair de lumière qui pénétra le cœur d’Andrew, qui repartit.

Le Maître Intendant respirait à nouveau. Faiblement, mais il respirait quand même. Durant près d’heure heure, Koah nettoya, puis pansa les plaies d’Andrew avec l’aide de Guerel. La fatigue se lisait fortement sur son visage. La peau du jeune Lydéen suait à grosses gouttes. Utiliser la magie comme il le faisait sans contrôle aucun avait pour conséquence de lui pomper son énergie. Koah peinait à garder les yeux ouverts. Plusieurs fois, il faillit tourner de l’œil lorsqu'ils retirèrent la flèche mais son devoir envers Andrew l’empêcha de fermer les yeux tant qu’il ne l’avait pas totalement soigné.

Koah s’occupait et parlait à Andrew comme si jamais il n’y avait eut de barrière entre eux. Comme si jamais il n’avait été son Maître Intendant, ni même celui qui avait tenté par deux fois de le tuer. Il le traitait comme il avait toujours voulu au fond de lui le traiter ; avec une sincère affection dévouée.

Pendant ce temps, le camp fut dressé en-dessous des branches d’un grand arbre en dehors du champ d’Almanach odernien. Gurkan avait prit - sans lui demander son avis - Logan pour aller chercher du bois, pendant que Jewel et Kodo s’occupait de dépecer deux lapins qu’ils mangeraient en civet afin de récupérer un peu des forces.

L’après-midi passa et le crépuscule finissait de disparaître derrière l’horizon. Andrew était assoupit sur une couverture près de Logan qui mangeait son civet, et de l’autre côté du feu, Koah dormait profondément recroquevillé nonchalement dans une couverture. Les Lydéens n’avaient pas eut le cœur de le réveiller pour qu’il mange le plat sans viande concocté spécialement pour lui. Jewel était occupée à servir une nouvelle fois Gurkan, lorsqu’elle dit à voix basse : « Je savais que Koah avait des capacités surprenantes, mais là, il commence à m’inquiéter sérieusement. Vous l’avez vu tout à l’heure comme ça la épuisé de faire revenir la griffe ? Et de transformer cette vallée en avant poste Odernien également ? » Sa mine s’assombrit. « Il devrait arrêter avant que cela ne l’épuise jusqu’à la mort. »

Gurkan mâcha avec bruit un morceau de lapin, puis après l’avoir avalé il dit : « Je pense qu’il ne contrôle rien du tout pour l’instant. Tu le connais, c’est un enflammé. J’imagine que la magie qu’il utilise est animée par sa passion, et donc, forcément, il ne la contrôle pas. »

« Suis-je donc la seule à m’inquiéter de la tournure que prennent les événements ? » Jewel reprit sa place près de Guerel. « Je suis désolée, mais moi j’ai la trouille. Nous avons faillit tous y passer aujourd’hui, vous vous en rendez compte ? J’espère que la chose qui possédait Kant est bel et bien morte, car je n’aurais pas le courage de lui faire face à nouveau. Quelqu’un à une idée de ce que ça pouvait bien être ? »
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C'est bien fini, je rentre au pays.
Où est ce paradis que j'ai tant cherché.
La tête à l'Est, à l'Ouest.
Comme une vraie girouette.

Guerel avait retrouvé la forme et il n'allait pas s'en plaindre. Cependant les craintes de Jewel étaient fondées et depuis l'instant où il avait alerté Koah, il parla pour la première fois d'un ton sérieux :

- Je crois que c'est bel et bien terminé... je vais vous dire quelque chose que je sais... mais que j'aimerais que vous gardiez pour vous. Vous ne devez pas le dire à Lydée, surtout...

Il posa ses yeux sur chacun d'eux et lorsqu'il fut certain qu'ils se tairaient, il poursuivit :

- Lydée a toujours caché la source du pouvoir de Mavican... tout le monde croit qu'il n'a eu qu'à chercher dans des ruines... c'est faux. La majorité de ce qu'il a appris se trouve dans les archives de Lydée, dans une partie qui relate des anciennes lunes rouges, tenues secrètes par crainte. Les parchemins qui parlent de magie noire sont enfermés dans des coffres solidement fermés. Je... enfin, je peux le dire maintenant que j'en ai parlé... Plus jeune, j'étais de nature curieuse, trop peut-être... et c'est là que j'ai trouvé ces fameux coffres. J'étais habile, souple, je n'ai eu aucun mal à m'en approcher. Le plus pénible aura été de les ouvrir. Mais lorsque je l'ai fait, j'ai lu... la plupart des mots étaient dans une langue étrange... qui s'apparente à ce que Koah dit lorsqu'il fait appel à la magie... Mais sur un des parchemins, des gens se sont donnés la peine de traduire. Je n'avais que seize ans et ce que j'ai lu m'a profondément marqué... la magie utilisé par Mavican est malfaisante au plus haut degré. Elle se sert de l'essence vitale des autres et la restitue au mage... je pense que c'est comme ça que Mavican a vécu aussi longtemps... Il n'a qu'à prendre les forces de gens qui l'entourent et leur donner ses maux... La griffe... elle devait être un de ses objets, ensorcelés... Lorsqu'Andrew l'a porté, il s'en est servi contre ceux qui l'avaient attaqué. Pour régénérer ses blessures il a absorbé l'énergie de Logan et de Kodo, le Qwel l'a attaqué lorsqu'il a tiré sur Koah et Logan lorsqu'il a tiré sur Guerel. Dans les écrits il était dit que seuls les résistants subiraient la malédiction. Kodo et Logan ont résisté contre sa force malveillante...

Il but une petite gorgée d'eau avant de poursuivre :

- Lorsque Gurkan a jeté son boomerang, la griffe est restée loin derrière et je pense que c'est une bonne chose... parce s'il l'avait récupéré, je suis prêt à parier que tu aurais eu sa blessure au cou, plus profonde... Maintenant je ne fais que supposer. Lorsque les Idrazits sont arrivés près de la griffe, ils ont continué à fondre vers elle... je pense qu'elle s'est détruire sous le feu des géants de Kobol et l'emprise s'est relâchée sur Andrew. Il y a cependant un détail qui pose problème, pourquoi a-t-il subi un tel revers ? J'ai ma théorie... je pense qu'Andrew a résisté lui aussi contre l'objet... mais comme il était le premier à l'avoir touché, il s'est trouvé lié à la griffe, ce qui traduirait son état physique lorsqu'on s'en éloignait. A sa destruction, l'objet a "puni" son possesseur d'avoir voulu lui faire face... il a donc retourné les blessures de tous contre un seul : Andrew. La magie de Mavican est cruelle... très sombre. C'est presque un miracle que Kant soit en vie.

Logan semblait vivre l'histoire de Guerel plus que l'écouter. Il jeta un oeil à son père dont la poitrine se soulevait lentement. Cela le rassurait de voir qu'il avait résisté contre la cruauté de la griffe. Le potier avait terminé ses révélations puis en regardant Koah, il prousuivit :

- La magie, qu'elle soit bonne ou mauvaise, tire sa puissance de l'essence vitale. Koah ne déroge pas à la règle...

- Lang être doué pour utiliser la magie...

- Doué... peut-être mais Jewel a raison, il faut faire attention à la façon dont il utilise ses pouvoirs... Il doit se discipliner... malheureusement, je ne peux pas l'aider plus que ça. Je sais quelques informations parce que ma curiosité a parfois été trop grande.
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Slave of his destiny

Entre deux bouchées de lapin, Jewel répondit : « C’est pire que ce que je ne pensais ! Si Mavican aspire l’énergie vital des êtres qui l’entour, nous n’auront aucune chance de l’approcher, et encore moins de lui dérober le crâne. Il nous tuera d’un claquement de doigts dès qu’on l’attaquera. Je ne vois pas ce que nous pourrions faire face à lui. Surtout que nous ne sommes pas vraiment de taille… regardez-nous. Nous n’avons pas l’étoffe d’héros… sans vouloir t’offenser Gurkan. » La jeune femme déposa son bol vide devant elle, puis elle rejoignit Andrew. « Combien de temps allons-nous rester ici au fait ? »

« Le temps qu’ils reprennent des forces. Surtout Kant. Depuis qu’il est à nouveau lui-même, je suppose que nous n’avons plus à le traiter comme un paria. » Gurkan ne mangea plus. Il semblait pensif un instant. « Et puis, nous avons tous besoin de nous détendre et de nous reposer un moment. »

« Vous pensez qu’il gardera des séquelles de ce qu’il a vécu ? Je veux dire, psychologiquement… Ça doit être perturbant d’avoir vécu tout ça. Il a sans doute du se voir tenter de tuer Koah, et surtout, écorcher les poignets de son fils. Si j’étais à sa place, je m’en voudrais à mort. »

« Eh bien, espérons qu’il se pardonne vite ses actes. » Le guerrier sortit des dés à jouer d’un sac près de lui, et les tendit vers les Lydéens. Il n’avait plus envie de penser à tout cela. Gurkan voulait passer une soirée loin de toutes préoccupations. « Une partie ça vous tente ? »

Kodo fut le premier à sauter de joie. Ensemble, durant le reste de la soirée, les Lydéens jouèrent aux dés avec bonne humeur, effaçant quelques petites heures de leur esprit, les soucis qu’ils avaient traversés. Ils oublièrent leurs tourments et leurs peines, et même jusqu’à Mavican et leur mission qui les amenaient bien trop loin de chez eux. Tout ce qui comptait réellement pour eux ce soir, c’était le plaisir de partager ensemble un moment agréable.

La nuit était totalement tombée, et très vite, en mauvaise perdante, Jewel était allée se couchée, les laissant entre tricheurs comme elle l'avait hurler. Gurkan en avait profité pour sortir un peu d’alcool d’Alsine qu’il gardait pour ce genre de soirée au coin du feu. Kodo était un peu ivre et était souvent attrapé en flagrant délit de tricherie par Logan. C’était amusant de les voir se chamailler gentiment ainsi. Leurs éclats de joie résonnant dans la vallée.

Gurkan alluma un cigare de tabac Lydéen, et quand il tira suffisamment bien, il se renversa sur ses coudes avec un air de profond contentement. « Au fait, Guerel… » Murmura-t-il au vieux potier à ses côtés sur le ton de la confidence. « Vous n’avez jamais parlé avec Andrew de ce qu’il comptait faire face à Mavican ? J’imagine qu’il a un plan, non ? Ou du moins, qu’il s’est déjà posé la question de ce qu’il comptait faire face à lui. »
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C'est bien fini, je rentre au pays.
Où est ce paradis que j'ai tant cherché.
La tête à l'Est, à l'Ouest.
Comme une vraie girouette.