04 - La Marche des Idrazits - 1ère Partie.

Guerel écouta avec attention le guerrier et réfléchit. Andrew ne lui avait pas tellement parlé d'un plan... d'ailleurs il savait que le Maître Intendant avait établi bon nombre de façons de tuer Mavican. Le potier caressa sa barbe grise et dit :

- Je pense qu'il n'a pas eu le temps d'y réfléchir calmement... mais je me demande si... avec le cercle de protection, sa magie n'aurait pas plus de mal à nous atteindre... Mavican est coincé dans cette grotte. Il veut détruire Lydée mais je reste persuadé qu'il a un complice... comment aurait-on placé la griffe sinon ? Je l'expliquais à Koah... quelqu'un sait que nous avons quitté Lydée et que nous allons tenter de tuer Mavican. Et qui avait un ressentiment fort envers nous tous ? Lokan... il doit surement agir pour servir Mavican... je ne vois pas d'autre explication. Il s'en est pris à Andrew puis à Logan et il hait Koah. Ensuite, il te jalouse, parce que tu l'as aidé pour le t-rex. De près ou d eloins, il est mêlé à tout ça j'en suis persuadé.

Guerel tira une bouffée de sa pipe et il se sentit bien. Son mal au dos ne s'était pas réveillé et son coeur battait tranquillement. Andrew en revanche faisait des rêves étranges... troubles... Le potier reprit :

- Peut-être que Mavican peut être tué à distance par l'arc... par une flèche... et puis je ne pense pas qu'il puisse user de ses pouvoirs tant qu'il contrôle les Idrazits. Il faudrait qu'il puisser sortir... un homme avide de pouvoir comme lui, il ne s'arrêtera pas à Lydée. Enfin, nous en reparlerons demain, nous avons beosin de dormir... si tous les jours sont aussi épuisants je vais plus pouvoir tenir le rythme moi !

Il eut un sourire et d'un commun accord, tous partirent se coucher. Il ne firent aucun tour de gard cette nuit là, car la présence des Idrazits avait chassé tout prédateur sur des kilomètres. Logan eut du mal à s'endormir, il regardait Koah d'un air étrange. Il était en train de se dire qu'il aurait aimé l'avoir pour grand frère lorsqu'il s'assoupit enfin. Andrew qui respirait doucement rêvait déjà...

Il se trouvait dans un clairière au nord de Lydée. Il marchait en sentant quelque chose accroché à ses pieds mais il n'y voyait pas clairement, il ne pouvait pas se retourner... Un feu de camp était au loin, s'il avançait suffisament, il pourrait voir ce qui le ralentissait autant. Au bout d'un moment, il arrivait essouflé près des flammes et il tournait la tête pour voir le cadavre de Koah attaché à sa cheville... Cheera apparaissait alors, elle était toujours là, les flammes c'était elle :

- Tu n'as pas tenu ta promesse... Je te condamne à trainer son cadavre à tes pieds pour l'éternité... personne ne t'aidera et tu devras courir pour échapper aux tigres.

Et alors qu'elle disparaissait, une horde de tigres affamés apparaissait derrière lui. Il se mettait alors à courir. En sueur et essouflé il avait atteint une falaise de dix mètres, escarpée. Il était pris au piège, les tigres avaient disparu soudainement et Koah se tenait devant lui, le regardant droit dans les yeux. Puis Gurkan, Jewel, Kodo, Guerel et Logan lui firent face à côté du glaneur. Ce dernier tendit son bras et plaqua fermement sa main sur son épaule pour le pousser. Il tombait dans le vide où juste en desous il y avait de l'eau.

- Je ne voulais pas... je l'ai tué... c'est de ma faute...

C'était l'aube et Andrew venait d'entrouvrir les yeux de ce terrible cauchemar... Il se sentait très mal. Il avait ces douleurs un peu partout. Tout était si sombre, si trouble. il ne distinguait les têtes autour de lui, il n'avait plus aucune notion du temps... Etait-il mort ?
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Slave of his destiny

« Va-t-en ! » Hurla Jewel alors qu’elle donna un coup de pied à la créature qui s’écarta en couinant du corps d’Andrew.

« Je ne crois pas qu’elles feront du mal à qui que ce soit. » Intervint Koah en contemplant les bras croisés, la petite centaine de Funs entrain de dévorer les fleurs d’Almanach rose de la vallée. La nuit qu'il avait passé avait rendu sa forme à Koah. Son mal de tête n'était qu'un lointain souvenir.

« Je m’en moque ! » Répliqua Jewel d’un ton plein de colère. « Elles sont dégoutantes ! »

Les Funs étaient des petites créatures de forme humanoïdes qui arrivaient à hauteur des genoux de Logan. Ils étaient recouverts d’écailles vertes et noirs, et sentaient incroyablement bon la résine. Leur visage dépourvu d’expression était doté d’un large front et de grands yeux noirs reptiliens. Leur dentition, sans être aussi pointue que celle d’un reptile, n’était pas aussi régulière que chez la plupart des humains. Les créatures paraissaient ne pas avoir de sexe car la poitrine était plate et dépourvue de mamelons, et l’entrejambes paraissait plat lui aussi.

Koah n’avait jamais vu en vraie des Funs, mais il en avait entendu parler comme tous les Lydéens lorsqu’il était encore à l’école. Ces créatures ne se nourrissaient que de plantes et elles avaient le pouvoir se téléporter d’un endroit à un autre de l’île à la recherche de fleurs. Le premier éclaireur Funs était apparu un peu après l’aube, attiré par l’abondance des fleurs d’Almanach rose. Très vite, la vallée s’était remplie de ses créatures, qui, curieuse de nature, s’étaient quelque peu amusées à mettre le bazar dans le campement.

Kodo boudait dans un arbre car il semblait ne pas apprécier leur compagnie perturbante. Il refusait de descendre tant qu’ils n’avaient pas quitté les lieux. Logan avait eut l’autorisation de Guerel d’aller s’amuser avec les créatures pendant que le potier faisait bouillir de l'eau. Gurkan quant à lui riait aux éclats devant deux créatures qui s’amusaient à marcher, la tête cachée sous un bol. Les Funs avaient beaux avoir l’air dangereux, ils étaient totalement inoffensifs.

Jewel balayait sur son passage les créatures à l’aide d’un sac qu’elle balançait de gauche à droite pour se frayer un passage à travers le campement. A elle seule, elle mettait plus le souk que tous les Funs réunis.

Dans la cohue général, personne n’entendit Andrew gindre et gémir. Ils étaient tous occupés avec les créatures. Seul Koah, animé d’un pressentiment tourna la tête dans sa direction. Voyant qu’il avait les yeux mi-clos, il s’avança vers lui et s’agenouilla à son chevet.

Doucement, penché au-dessus de Kant a lui en caché le ciel, Koah chercha à capter son regard, la main posé sur son front pour prendre sa température. Dans un sourire qui trahit son soulagement, il dit alors : « Andrew ? Tout va bien. Tout est fini, tu es en sécurité… le… la chose qui te possédait à été détruite. Logan va bien. Kodo aussi. » Il se rendit compte de ce qu’il disait, et surtout, à qui il parlait. « Pardon... Maître Intendant, je.... Vous allez bien, au fait ? Vous vous sentez mieux ? Vous pouvez ouvrir les yeux ? Si vous avez mal, je peux verser quelques gouttes de votre potion sur vos blessures. Ca peut piquer un peu, mais ça vous soulagera. »

L’attention qu’apportait Koah à Andrew était saisissante. Pour le jeune homme qui la veille avait maudit le Maître Intendant, tout était une nouvelle fois pardonné. Même s’il avait toujours un petit pincement au cœur à l’idée qu’il puisse avoir tenté de le tuer, Koah ne se sentait plus la force, ni le courage de le blâmer. Après tout, il connaissait maintenant assez bien la force que pouvait avoir la magie sur la volonté de quelqu'un. Lui-même n’arrivait pas à se contrôler. Il n’arrivait pas à maîtriser la magie qui semblait se réveiller en lui. Koah ne se voyait pas en vouloir plus longtemps à Andrew d'une chose contre laquelle, lui-même n'arrivait pas faire face.
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C'est bien fini, je rentre au pays.
Où est ce paradis que j'ai tant cherché.
La tête à l'Est, à l'Ouest.
Comme une vraie girouette.

Logan ne pouvait s'empêcher d'adresser à Kodo des regards moqueurs. L'arrivée des funs était un évènement marquant en soit. le fils Kant les trouvait plus amusant que les Qwels bien que plus moches... C'est vrai, il aurait volontiers considéré Kodo comme une grosse peluche si ce dernier n'avait pas eu une épée et un attitude de guerrier. Et puis les farouches défenseurs de Lydée détestait que les enfants humains se prennent d'affection pour eux. Se faire prendre pour des jouets par des hordes de nabots pleurnicheurs, les exaspéraient au plus haut point ! Et bien qu'il n'aiment pas tellement être l'objet des humains, ils se vexaient à la moindre allusion qui pourrait les faire passer pour autre chose de plus tendre qu'un guerrier, fils de Pëlos. Logan profitait de cet instant pour nourir les bestioles avec méthode. Il leur montrait même comment faire une fronde pour se battre... bref il était très occupé !

Guerel en revanche avait manqué tomber plusieurs fois, bousculé par les Funs casqué de bols, sacs ou autres... L'un d'eux mit sa main dans l'eau bouillante et poussa un hurlement sonore avant de partir se réfugier quelque par parmi la foule. Le potier le regard, visiblement incrédule et reprit ses occupations avant de recevoir une noix creuse derrière la tête. Il se tourna et vit Logan leur apprendre à tirer il se mit aussitôt à crier :

- Hey ! Pas sur moi andouille ! Imagine qu'il fasse comme les signes et qu'ils miment tous les gestes, ça pourrait nous tuer ! Range cette fronde et amuse les avec autre chose... AÏE !!!

Dans un geste brusque, il s'éloigna. L'eau bouillante s'était renversée sur le sol et avait éclaboussé des jambes. Le fun qui s'était brûlé regardait l'eau avec une lueur de vengenace et partit en courant vers les autres. Guerel ne put s'empêcher de marmonner un tas de jurons :

- Incroyable ces bestioles ! Qui leur a donné le droit de procréer à ces engeances de Kor ? Tous atteint de rachistisme cérébral ! Par Torsha, qu'il s'en aillent loin... avant que je me les fasse en brochettes alignées sur le feu !

Mais il semblait être le seul à comprendre ses paroles et entreprit de recommencer à faire bouillir de l'eau, en lançant des regards noirs aux créatures. Pendant ce temps, Koah était près d'Andrew qui avait du mal à tout comprendre. Où était-il ? Il y avait un vacarme assourdissant autour de lui... Et du mouvement... Etait-ce les tigres ? Avait-il échoué sur une plage ? Il entendait un voix qu'il connaissait pourtant où avait-il pu l'entendre ? Si seulement il pouvait voir son visage. Il fit un effort monumental pour ouvrit un peu plus les yeux. Il faisait jour... il lança un coup d'oeil à la personne. Bien que les contours soient indistincts, il la reconnut aussitôt. Nul doute possible c'était Koah. Mais il ne réagit pas tellement comme on l'attendait. D'une voix pâteuse, brisée, il murmurra :

- Non... je... pardon... pas l'eau... je ne... les tigres, je préfère les tigres... suis désolé... j'ai échoué... je ne voulais pas... pas l'eau...

Il tourna la tête sur le côté. Il avait mal au crâne... pourquoi n'était-il pas mort ? Pourquoi avait-il toujours aussi mal ? Et que lui voulait ce cadavre encore... le noyer ? Il l'avait mérité... mais il avait peur de l'eau, il ne savait pas nager... Koah pouvait le donner aux tigres... il le préférait. Mais une partie de lui se fit soudain une remarque à elle-même ? Les morts parlaient ? Peu à peu, il vit un peu mieux et s'aperçut qu'il y avait d'autres créatures bien vivantes, les voix qu'il entendait étaient familières... Il tourna la tête à nouveau vers Koah. Cette fois son visage lui apparut clairement et il était très différent de la pâleur qu'il avait vu la dernière fois. Une sensation étrange se propagea à l'intérieur de lui. Tout se faisait plus clair et il remarque que Koah était vivant.

Soudain il se redressa pour enlacer amicalement le glaneur. Inutile de dire qu'il n'avait pas tout à fait compris les sentiments de ce dernier et ne pensait pas à mal. Mais trés vite, il dut le lâcher et se rallonger, un voile noir obscurcissait sa vue. Il dit, toujours avec cette voix lointaine :

- Je... je crois que j'ai fait un horrible cauchemar... je... j'avais trouvé quelque chose... et je ne sais plus comment, je me suis senti obligé... de... je... je t'ai tué... je l'ai vu... j'ai visé le coeur... je ne sais pas pourquoi... et puis... après, il y avait Guerel... et Logan... eux aussi... je crois que je les ai... tué aussi...

Une larme coula sur sa joue. Où était-il ? Pourquoi faisait-il sombre ?

- Il y avait... comme une prison... je n'ai pas eu le temps de m'arrêter... j'avais tiré... j'ai frappé Logan, n'est-ce pas ? Et j'ai tué Guerel aussi... maintenant, c'est toi qui vas me tuer... Fais-le... je ne voulais pas... mais j'ai tiré... je suis un meurtrier... c'est ma main qui a ôté leur vie...

Il pleurait littéralement parlant. Il était totalement perdu... il avait fait des choses redoutables, cruelles, il le savait... elles étaient vraies... mais, il n'avait pas vu que tout ce qu'il y avait autour de lui était bien vivant. Personne n'avait encore encore remarqué qu'il s'était réveillé et Andrew regardait Koah les yeux brillants, il se détestait pour tout ce qu'il avait fait. Au fond de lui le glaneur pouvait facilement lire qu'il était prêt à payer le prix de ses actes.
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Slave of his destiny

Koah avait de la peine de le voir ainsi souffrir. C’était la première fois qu’il apercevait cette facette de la personnalité d’Andrew. Alors qu’il l’avait toujours cru fort et sûr de lui, son Maître Intendant se montrait fragile et déboussolé. C’était troublant. Après, pouvait-on l’en blâmer au sortir des Ténèbres ? Koah ne le pensait pas, mais le voir ainsi sans pouvoir faire quoique ce soit pour apaiser sa peine, était difficile. Guerel ou Logan arriveraient sans doute mieux que lui à le réconforter. En plus eux, ils en avaient le droit.

Koah s’assit à côté d’Andrew, les genoux enlacés de ses bras. Il avait le pénible sentiment d'être impuissant. « Ecoutez Maître Intendant, c’est fini. Le cauchemar s’est arrêté. Tout ce que vous avez pu faire ou dire, ça n’existe plus. »

C’est alors que calmement, le jeune homme entreprit de lui expliquer ce par quoi ils étaient tous passés. Le plus clairement et le plus lentement possible, il raconta les faits. La griffe, le complice présumé de Mavican, la flèche qui l’avait raté de justesse dans l’obscurité de la jungle, son erreur d'avoir par magie ramener la griffe, les Idrazits, et enfin la façon dont Andrew avait récupéré l’entièreté de toutes les blessures qu’il avait causé, furent passer en revue. Cependant, Koah minimisa tout de même certains détails comme le passage où il écorcha Logan.

Le glaneur sourit d'un sourire franc et amical, puis, il fit un tour d’horizon du regard, incitant Andrew à faire de même. Il continua alors : « Ils sont tous vivants. Regardez autour de vous. Tout est terminé. Nous avons laissé à hier les événements tragiques. J’imagine que ça doit être dur de réaliser qu’on a été l’instrument de Mavican, mais je pense sincèrement que personne ici n’aurait pu résister à ce maléfice. Vous devriez essayer de vous pardonner. Nous l’avons fait… même moi. »

Les yeux de Koah étaient ancrés profondément dans les siens, et dans ceux-ci, aucune colère ni amertume ne se laissaient pressentir. Koah s’était rendu compte qu’éprouver un sentiment de rancœur à son égard était bien plus fatiguant, que de libérer celle-ci et de lui pardonner sa tentative d’assassinat… Cette tentative seulement, car la première, celle qui remontait à plusieurs jours maintenant, restait tout de même un souvenir des plus amer.

Ces événements avait changer profondément Koah, c'était une certitude. Frôler de si près la mort lui avait fait prendre conscience que la vie était trop courte pour se perdre dans d'infinies rancoeurs. Toutes ses bonnes résolutions étaient le cheminement d'une seule et unique révélation profonde : Andrew était important pour lui, au même titre que pouvait l'être Gurkan et Jewel, et ce, même si ce n'était pas réciproque. La seule chose qu'il aurait aimé savoir - mais il ne le demanderait sans doute jamais - c'était si l'esprit qui l'avait possédé, n'avait pas utilisé un quelconque sentiment d'hostilité à son égard pour s'assurer sa totale soumission. Si cela avait été le cas, ça lui ferait mal, très mal. Autant ne pas y penser.

« Reposez-vous encore un peu, Guerel est entrain de préparer à manger pour tous le monde. Il vous faudra des forces. Vous n’avez rien avalé depuis longtemps. » Après un instant de silence passé à le regarder et à réfléchir, il glissa son regard vers Logan plus loin dans la vallée, et siffla après lui. Lorsque l’enfant tourna la tête dans sa direction, il lui fit signe de venir.

Le sifflement avait alerté tout le campement, y compris plusieurs funs qui, curieux, s’approchèrent près du visage d’Andrew pour lui tâter le nez et tirer sur les poils de sa barbe. « Laissez-le tranquille les gnomes ! Ce n'est pas un jouet ! » Fit Koah en balayant d’un revers de main les créatures un peu trop entreprenante.
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C'est bien fini, je rentre au pays.
Où est ce paradis que j'ai tant cherché.
La tête à l'Est, à l'Ouest.
Comme une vraie girouette.

Andrew n'en croyait pas ses oreilles au fur et à mesure qu'il entendant les explications de Koah, deux sentiments l'envahirent. Il sentit une vague de chaleur, il était comme soulagé par ce qu'il entendait car il n'avait tué personne... mais une affreuse culpabilité se propageait dans ses veines. Kant n'aimait pas ses instants de faiblesse, que ce soit pour verser une larme ou être diminué physiquement. Il avait l'impression de ne servir strictement à rien dans cette histoire, à part leur apporter du malheur et du fil à retordre. Bien Koah le rassure, il avait un trop lourd fardeau sur l'épaule pour le garder entièrement pour lui :

- J'ai fait tout ça... comment me pardonner pour ce que j'ai détruit ? Ce n'est pas possible... je me suis vu Koah... tuer chaque personne qui m'était chère... je vous ai fait du mal, à tous... et cette... euh cette griffe... je n'aurais pas du la mettre mais c'était plus fort que moi, dès l'instant où je l'ai touché, j'ai senti comme un poids, quelque chose qui me disait constamment de la mettre. Je me sens souillé... profondément... j'ai l'impression d'avoir servi à semer le trouble et la violence malgré moi. Mais je voyais tout, j'aurais pu l'arrêter... j'aurais pu...

Il était clair que c'était faux. Il n'aurait pas pu lutter plus que ce qui l'avait fait et tant mieux d'ailleurs car l'objet une fois détruit se serait immédiatement emparer de sa vie. Mais il avait énormément de mal à se laver de tout ça et lorsqu'il entendit des nouvelles des autres, son coeur sembla diffuser en lui une vague de chaleur. Logan approcha rapidement, comme les autres en fait. Andrew voyait bien et il avait remarqué les Funs. Enfin sans réellement prêter attention à leurs gestes. Lorsque son fils entra dans son champ de vision, il eut comme un trébuchement au coeur. Avant même qu'il ait pu dire quelque chose, Logan le serrait déjà contre lui. Kant aurait voulu lui dire de ne pas le toucher, qu'il était sale, empoissoné même mais il n'y trouva pas le coeur et son fils avait déjà prit la parole, ce qui annonçait un flot considérable de mots, en circonstance de cause :

- Papa ! Tu t'es réveillé ! J'ai eu peur... c'était si bizarre cette chose... elle était méchante, comme Lokan... et puis Koah a fait venir la griffe rien qu'avec des mots ! Enfin avant, tu avais tenté de le tuer et il est parti dans les sables... et il s'est enfoncé dans la terre... heureusement que Gurkan était là pour l'aider à s'en sortir, moi je n'ai pas pu le hisser. Et puis ensuite, tu m'a frappé... parce que je voulais t'empêcher de tuer Guerel... et tu as appelé les Idrazits... ils étaient monstrueux...

- Merci Logan, mais je crois que ça suffira...

Guerel venait en quelque sorte de sauver Andrew. Logan se tut et s'écarta en regardant le potier avec incompréhension. Il avait tout de même le droit de lui raconter, non ? En réalité ce qu'il disait à son père mettait ce dernier profondément mal à l'aise... Revivre ce qu'il avait vu dans son espèce de cage lui faisait mal au coeur et à la tête. Il n'osa pas regarder les autres dans les yeux et porta son attention sur les Funs. Têtu comme il était il n'admettrait jamais qu'il n'avait été qu'un instrument pour Mavican et qu'il n'avait pas eu d'autre choix que d'agir de la sorte. Mais le potier paraissait plus apaisant que Logan :

- Le repas sera bientôt servi si ces espèces de Logan sans cervelle veulent bien cesser de tout renverser. Comment te sens-tu ?

- Mal... on dirait que j'ai pris Roy en pleine poire...

Guerel rit de bon coeur même si Andrew n'avait pas esquissé jusque là un sourire.

- Et bien, bon retour parmi nous ! Pendant ton absence, on s'est fait traité, respectivement : de bâtard de Davik pour Gurkan, de nain à poil pour Kodo, de femelle ou traînée, au choix pour Jewel et de galeux pour moi ! Ce type là était un odieux personnage !!! D'ailleurs, je crois que chacun lui a donné une gifle ! Sauf Jewel...

Il se tourna vers elle et lui adressa un sourire. Andrew en revanche dans son regard paraissait très incertain... il ne savait pas s'il devait sourire ou au contraire se sentir mal à l'aise. En temps normal, il aurait deviné la plaisanterie. Il voulut se redresser mais ne s'en sentit pas le courage. La vérité faisait plus mal que le reste... Il s'était déjà vu puni pour ses crimes et ce brusque retour à la réalité était pire. Pendant que Logan lui racontait les choses qu'il avait apprises aux Funs, Guerel prit Koah à part et lui dit :

- Je crois que tu as franchi un cap... lui pardonner aura été difficile je pense. Mais, ta réaction est légitime, c'est toujours douloureux de voir quelqu'un que l'on aime bien nous décevoir.
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Slave of his destiny

Suite aux paroles de Guerel, Koah baissa les yeux sur la marmite d’eau bouillante dans laquelle cuisaient quelques racines de maniocs. Soigneusement, le jeune homme évita le regard de Guerel. Il ne savait trop pourquoi, mais le discours du potier le mettait mal à l’aise. Bien que Koah et le vieil homme n’étaient pas vraiment proche, on aurait dit que ce dernier le connaissait plus qu’il ne se connaissait lui-même. Après un long moment de silence à réfléchir à la question, Koah déposa son regard lumineux sur Andrew qui parlait à Logan, puis il répondit à voix basse sur le ton de la confiance :

« Lorsqu’il était entre mes mains, j’aurais pu le laisser mourir pour me venger, c’est vrai, mais… mais l’idée ne m’est même pas venu à l’esprit. Je n’avais qu’une chose en tête ; l’obsession de lui sauver la vie. Dans le fond, il ne m’a pas vraiment déçu. Je sais qu’il ne pouvait pas lutter contre cette chose. Personne n’aurait pu d’ailleurs. Alors à quoi bon le blâmer d’avantage ? Il s’en veut déjà suffisamment comme cela pour que j’en rajoute une couche inutilement. »

Koah rassembla les bols devant lui, puis il leva les yeux vers Guerel tout en rompant plusieurs morceaux de pain. « Et puis, il vous a également tiré dessus, et vous ne lui en voulez pas non plus. Pourquoi cela devrait-il en être différent pour moi ? Parce que nous ne sommes pas amis ? Oui c’est vrai, il est mon Maître Intendant et je suis sous ses ordres, mais voilà, si j’ai fais ça, si je lui ai sauvé la vie, c’était plus par amitié et affection que par devoir envers mon supérieur. »

Au pied de l’arbre sur lequel était perché Kodo, Gurkan regardait l’horizon. Soudain, brisant le calme établit dans le campement, il dit, l’air sombre : « J’y ai pensé toute la nuit. »

« A quoi ? » Se demanda Jewel qui venait de donner un nouveau coup de pied à un Funs un peu trop importun.

Le guerrier regarda Guerel. Visiblement, c’était à lui qu’il s’adressait plus qu’aux autres. « Guerel, je ne pense pas que Lokan soit près à pactiser avec Mavican. Même s’il à des raisons de le faire, notre peau ne vaut pas une telle alliance. Dois-je vous rappelez que Mavican veut détruire Lydée ? La Lydée que Grams Junior compte bien diriger un jour après son père. Il faudrait qu’il ait perdu la raison pour traiter avec lui. »

« Si tu commence à chercher une logique à ce genre d’abruti, tu n’ira pas loin tête d’idiot ! »

« Ca me semble pourtant important de soulever ce point. » Reprit le guerrier sur un ton sec. « A moins qu’une subtilité me dépasse, cette soit disant alliance semble être impossible. » Il s'adressa à Andrew en le regardant droit dans les yeux : « Tu n'as pas une idée de qui te manipulait ainsi lorsque cette chose était en toi ? »
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C'est bien fini, je rentre au pays.
Où est ce paradis que j'ai tant cherché.
La tête à l'Est, à l'Ouest.
Comme une vraie girouette.

Guerel écouta la réponse de Koah et il ajouta, juste en guise de précision :

- Oh, non, je suis sûr qu'Andrew te considère comme un ami après que tu lui aies sauvé la vie... je m'adresse à toi en particulier parce que tu es le seul qui soit parti subitement après qu'il ait attenté à ta vie. Si je ne te connaissais pas assez, j'aurais dit que tu haissais Andrew. Mais je pense plutôt que tu as été déçu... au moins un instant. Après, que tu lui aies pardonné, je trouve ça très bien, il ne faut pas vivre dans la rancoeur...

Un peu plus tard lorsque Gurkan fit part de son aisonnement, Guerel ne put s'empêcher de lui lancer un regard plein de fierté. Lui aussi avait trouvé une faille dans cette hypothèse. Il dit à Jewel puis au guerrier :

- Non, il a raison... Lokan cherche à être le chef de Lydée... il n'aurait pas passé un pacte avec Mavican à moins de savoir si sa cité allait être épargnée. Je pense donc qu'il est peut probable que ce soit lui... La nuit porte conseil. On dirait que nous avons eu le même raisonnement. Mais en y réfléchissant je me dis que Boric aurait peut-être pu le faire lui... Voyons, il sait que nous voulons arrêter le mage, il aurait très bien pu décider lui-même de nous faire tuer... Mais non là aussi, je connais bien le bonhomme pour savoir qu'il ne vendrait pas Lydée. C'est son pouvoir. Alors qui ? Qui pourrait avoir placé le médaillon ? A moins que Mavican n'agisse par des Hankiens ou des Isolés... J'ai ouïe dire que certains seraient ravis de voir tomber Lydée. Il y a tellement d'explications ! Et pourtant une seule question.

Mais Andrew s'était éclairci la gorge pour parler et ce qu'il disait réflétait bien sa déroute actuelle et son désarroi :

- Et si c'était moi ? Le bras droit de Mavican... j'ai provoqué plus de dégâts qu'un Idrazit dans un champ de blé et...

- Non Andrew ! Tu n'as fait de mal à personne sauf à l'instant où tu as trouvé cette griffe. Kodo t'a vu la ramasser, c'est donc que tu ne l'avais pas placée là. Et puis vu ce qu'il en a résulté, je ne pense pas que quelqu'un voudrait servir Mavican en récupérant pour lui une crise cardiaque et des flèches ! Je suis certain d'une chose, j'ai assez confiance en vous tous pour savoir que la personne ne voyage pas avec nous. Tout ça me parait très compliqué, je ne pense pas que nous ayons les réponses à nos questions... Mais il faudra être très prudent sur le chemin du retour... si cette personne veut accomplir sa tâche coûte que coûte.

- J'ai l'impression d'avoir passé dix ans à rêver de votre mort... et là je me réveille tout semble si compliqué et si important... je n'ai pas vu ce qui se passait... on aurait dit que c'était moi qui attaquait... je me demande comment Koah est encore vivant, j'ai vu la flèche l'atteindre au coeur... pareil pour Guerel... et Logan, je... je lui avais brisé la nuque...

Il fini sa phrase dans un souffle. Le jeuen garçon regarda son père avec une mine renfrognée, l'air de dire qu'il n'aurait jamais laissé personne lui briser une quelconque vertèbre pas même son père. Qu'il se serait probablement battu et qu'il lui aurait placé un coup de pied bien placé comme pour Gurkan ! Mais Andrew reprit plus résolu que jamais :

- Nous devons aller à Kabeth le plus vite possible... les Idrazits sont plus proches de Lydée que je ne le pensai...
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Slave of his destiny

Les Lydéens hochèrent tous la tête et partirent quelque dizaine de minutes après le déjeuner en marchant d’un bon pas. Sans toutefois aller trop vite, pour ne pas perdre l’énergie qu’Andrew ne pourrait pas récupérer, ils passèrent la mi-journée sur le grand chemin à échanger des paroles légères, Jewel parlant du plaisir d’un bon bain.

A mesure de leur progression, le paysage se dégradait. La végétation autrefois luxuriantes avait laissée la place à une nature particulièrement morte et escarpée. De nombreuses landes de roches craquelées succédaient souvent à de pauvres morceaux de jungles aux arbres morts. A l’approche du Mont Kobol, qui n’avait jamais semblé aussi près malgré sa distance, l’atmosphère s’alourdissait. Une forte odeur de souffre et de cendre était portée par le vent, et au-dessus de leurs têtes, d’épais nuages gris assombrissaient la journée. Il faisait plus froid qu’ailleurs dans cette partie de l’île. Un froid qui pouvait inquiéter et ne présager rien de bon.

Une épaisse fumée grise s’échappait des craquelures du chemin et ondulait brassée par leurs pas. Des centaines d’arbres morts jonchaient le sol, si bien que les Lydéens avaient l’impression d’avoir pénétrer dans une partie sans vie de l’île. Lorsqu’ils s’arrêtèrent pour ménager Andrew et prendre un repas froid, Gurkan leur dit qu’ils seraient certainement demain à la même heure à Kabeth.

Les Lydéens marchèrent encore longtemps sur le sombre chemin menant à Kabeth jusqu’à ce qu’il fasse trop noir pour continuer. Dans une atmosphère inquiétante, ils passèrent la nuit à l’intérieur d’une petite grotte humide dans laquelle quelques squelettes humains avaient fait pousser un cri de terreur à Jewel.

Le lendemain, ils reprirent la route plus décidés que jamais à parcourir les quelques kilomètres les séparant de Kabeth le plus vite possible. Silencieux depuis un bout de temps, Gurkan fixait les alentours d’un regard sombre. Il avait sortit son épée et la gardait fermement serrée dans sa main. La mâchoire contractée, il était plongé dans un profond mutisme alors que derrière lui, les badinages de Jewel et de Koah qui parlaient de chose qu’eux seuls comprenaient, sonnaient creux à ses oreilles.

Lorsqu’Andrew arriva à sa hauteur, Gurkan murmura en fixant toujours les alentours meurtris de la jungle : « Nous sommes suivit depuis plus d’une heure. Cinq hommes… »

Soudain, surgissant de derrière un tronc d’arbre avachit sur la moitié du chemin, trois hommes armés d’armes rudimentaires bloquèrent le passage. C’était des Kabethiens, on ne pouvait pas se tromper. Leurs haillons nauséabonds étaient caractéristiques, et la suie et la cendre avec lesquelles leurs corps et leurs visages étaient entièrement recouvertes ne laissait planer aucun doute. Ils étaient maigre, voir rachitique. Leurs yeux étaient cerner de peinture rouge et leurs cheveux graisseux. Derrière eux, à plus d’un kilomètre, le village de huttes crasseuses de Kabeth se dressait à moitié détruit au milieu d’une lande désertique.

Cinq autres Kabéthiens tout aussi rachitique fermèrent la route. Koah échangea un regard avec Gurkan, puis avec Andrew. Un long silence passa où les Kabéthiens et les Lydéens se jaugèrent, puis l’un des hommes devant Gurkan parla.

C'était un vieillard avachit sur un bâton. Il dit d’une voix sans émotion : « Je suis Hagen. Qu’est-ce que des Lydéens comme vous, vous venez faire par ici ? Kabeth est dangereuse... Evitez-là. »

Koah ne savait pas pourquoi, mais un mauvais pressentiment tiraillait son estomac. Les Kabéthiens les fixaient avidement, surtout Jewel. Ils la regardait comme si elle avait été un objet précieux et convoité. Depuis quand ces bouseux malpropres réglementaient-ils le passage sur ce chemin ?

Gurkan échangea un regard avec Andrew, il lui dit alors à voix basse : « Il vaudrait mieux ne pas se les mettre à dos. »
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C'est bien fini, je rentre au pays.
Où est ce paradis que j'ai tant cherché.
La tête à l'Est, à l'Ouest.
Comme une vraie girouette.

A la vue des Kabéthiens , Logan avait veillé à rester près de son père. La vue des ses hommes lui faisait peur. Et puis ils habitaient dans un endroit horrible, sans arbre, comment faisaient-ils pour vivre ? Lui n'était habitué qu'à Lydée pas aux zones désertiques qui faisaient froid dans le dos... Etait-ce les Idrazits qui avait détruit tout ça ? Andrew qui avait souffert pendant le voyage de son état de santé fragile était légèrement satisfait de cette halte. Il n'avait pas remarqué qu'ils étaient suivis et pour tout dire, depuis le début, il n'avait pas dit un mot... Il n'osait pas parler. Et même la remarque de Gurkan ne lui paraissait pas inconvenue. C'est vrai, qui était-il pour insinuer qu'Andrew allait se les mettre à dos ? Le remord étaient trop ancré en lui pour songer un seul instant à son autorité. Guerel en revanche paraissait moins inquiet et il avança la main tendue vers Hagen :

- Bonjour ! Nous avons appris par l'un de vos émissaires que les Idrazits marchaient vers Lydée et nous pensons que la source du problème viendrait du Mont Kobol... Nous n'avons aps l'intention de rester très longtemps, juste une nuit ou deux de façon à ce que mon ami se remette de ses blessures...

- Tu es perspicace vieillard, et courageux de t'approcher si près des Kabéthiens !

La voix glaciale fit sursauter tout le monde. Un homme avait surgi sur le flanc. Il portait une tenue noire, assortit d'une cape. Ses yeux étaient aussi noirs que ses cheveux viraient vers le blond. Guerel le regarda, soudain plus inquiet qu'à l'ordinaire. A côté de lui, Andrew sentit Gurlan se crisper légèrement. Kodo tenait farouchement son épée. L'homme les dévisagea chacun à tour de rôle et dit sèchement :

- La fille est une râleuse de première... le petit est un cachotier... le viellard est un potier ordinaire... le blessé a été un instrument le guerrier balourd, il est jaloux. Quant au glâneur... il me semble peu digne d'intérêt.

Andrew n'aimait pas tellement cet homme et il ne put s'empêcher de lui faire remarquer, avec une voix légèrement affaiblie :

- Peu digne d'intérêt ? Il est plus utile que bien d'autres... et d'abord comment savez-vous tout ça ?

- Silence ! Je ne crois pas vous avoir parlé à vous, le chasseur. Le bestiole est sans danger... Je crois que vous pouvez les laisser passer. Vous !

Il pointa un doigt sur Guerel qui paraissait légèrement décontenancé. L'homme reprit toujours aussi aimablement :

- Vous ètes le plus sage, vous aurez donc la responsabilité des autres... Hagen, je ne crois pas qu'il soit nécessaire de les prévenir davantage... Ils ont l'air tous aussi têtus les uns que les autres et aussi prétentieux que leurs semblables lydéens... tant pis pour eux s'ils veulent poursuivre sans vos explications. J'aimerais parler au glâneur et à la demie portion humaine. Venez ici tous les deux.

Mais Andrew ne l'entendait pas de cette oreille, il garda Logan près d elui et s'exclama avec tout la détermination dont il était capable :

- Vous ne parlerez pas à mon fils et encore moins à Koah... Ce ne sont pas vos larb...

- SILENCE ! Cela fait deux fois que tu m'interromps chasseur, apprends à rester à ta place, tu n'as pas le pouvoir ici, tu es ici en terre kabéthienne, j'ai le droit de faire ce que je juge bon, Hagen me connait bien. Mais tu n'as peut-être pas confiance en la plus sage voix de tout Kabeth ?

Andrew ne répondit rien, il s'était montré téméraire mais décidément, il n'aimait pas cet homme. Logan cependant, se rapprocha de Koah et le suivit en restant légèrement en retrait. Il y avait quelque chose de bizarre chez cet homme, une sorte de... mauvaise impression...
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Slave of his destiny

L’air perplexe, Koah resta un instant interdit devant l’homme en noir. Il ne savait pas comment se l’expliquer mais sa présence le troublait beaucoup. Etait-ce ces yeux noirs et son air sévère qui le dérangeait à ce point ? Quoiqu’il en soit, cet étrange Kabéthien avait réussi à attiser sa curiosité. Que pouvait-il bien vouloir dire au jeune glaneur peu digne d’intérêt pour demander à lui parler en aparté ? Ce fût donc poussé par la curiosité que Koah accepta finalement de le rejoindre un peu plus loin en dehors du chemin. Comme Logan le suivait sans l'accord de son père, il prit la main de l'enfant afin d'assurer à Andrew qu'il ne comptait pas le laisser sans surveillance.

Une fois arrivé à hauteur du Kabéthien, Koah le regarda fixement de ses grands yeux marrons-verts. Il ne dit pas un mot, attendant que l’homme daigne ouvrir à nouveau la bouche pour dire ce qu’il avait à dire.

Sur le chemin, Gurkan fixait d’un regard menaçant l’homme en noir. Son arme le démangeait. Il n’avait aucune confiance en ce sale type. D’ailleurs, il n’avait aucune confiance en tous ces Kabéthiens qui ne cessaient de regarder Jewel avec avidité. La jeune femme ne savait plus où se mettre. Elle n’arrêtait pas de tirer sur sa jupe dans l’espoir absurde qu’elle s’allonge d’avantage et couvre l’entièreté de ses cuisses. Dans un grincement de dents presque inaudible, Gurkan murmura à l’attention d’Andrew :

« Je n’aime pas ça. Je n’aime pas ça du tout. Peu importe tes états d’âmes Kant, s’ils osent nous jouer un sale tour, je prends sur moi la responsabilité de tous les saigner comme des porcs. »

Depuis qu’Andrew avait été possédé, pour Gurkan, le vouvoiement n’était plus de rigueur. Il ne le considérait plus vraiment comme un Maître Intendant, ni même comme un Lydéen de valeur héroïque. De toute façon, aussi loin de Lydée et dans son état, Andrew n’était plus en position de revendiquer quoique ce soi, ni qui que ce soi !

Après avoir serré avec chaleur la main de Guerel, Hagen lui sourit. Il lui dit ensuite comme s’ils n’avaient jamais été interrompu par l’homme en noir : « Pobël a donc réussi à vous prévenir ! Vous m’en voyez ravi ! Je suis le chef du village. C’est moi qui ai envoyé notre éclaireur vous prévenir. » Il regarda Andrew. « Vous pouvez rester à Kabeth le temps qu’il vous faudra pour vous remettre de vos blessures. Nous n’avons pas grand-chose à vous offrir, mais le peu que nous avons est à vous. Pardonnez simplement le confort rudimentaire de notre village. Il se remet difficilement du passage des Idrazits. Ces monstres ont presque tout saccagés. »

Hagen fit un geste aux hommes derrière les Lydéens et aussitôt, ceux-ci s’avancèrent pour rejoindre les autres Kabéthiens. Il s’adressa ensuite à un homme de petite taille qui n’avait pas décroché son regard de Jewel depuis le début de la confrontation. « Stavros, retourne au village et prévient Mafal de préparer une hutte pour nos invités. »

Le petit homme s’exécuta et partit à toute jambe sur le chemin poussiéreux et craquelé. Plus inquiète que jamais, Jewel s’était placée entre les corps massifs d’Andrew et de Gurkan. Elle déglutit difficilement, puis chuchota : « Vous n’êtes pas sérieux les gars, on ne va quand même pas crécher à Kabeth. Vous avez vu comme il me reluque ces pervers ? Pire que l'Andrew possédé ! J’ai envie de vomir tellement je me sens salie… »
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C'est bien fini, je rentre au pays.
Où est ce paradis que j'ai tant cherché.
La tête à l'Est, à l'Ouest.
Comme une vraie girouette.

L'homme en noir ne quittait pas Koah des yeux mais ce fut d'une voix sèche qu'il parla à Logan :

- Je n'ai jamais vu un gosse aussi stupide que toi !

Jusque là, le fils Kant semblait se sentir en sécurité, en tenant le main de Koah. Mais l'homme était bien décidé à s'en prendre à lui visiblement et il poursuivit, en plongeant son regard sombre dans les yeux bleus de l'enfant :

- Tu ne sais pas pourquoi je te dis ça, n'est-ce pas ? Je ne peux pas te le dire, mais tu découvriras bien assez tôt que ton père avait raison de vouloir te laisser en sécurité. Heureusement, un accident vous protège tous de tes erreurs... Logan.

Comment connaissait-il son nom ? Le jeune garçon eut un frisson et il se rapprocha un peu plus de Koah. Cet étrange type le regardait avec insistance et il finit par détourner les yeux pour s'adresser à Koah, le ton toujours aussi sec et distant :

- Tu ne sembles pas affecté de la même stupidité que tes compagnons. Et j'ignore ton prénom... je ne suis pas parvenu à tout voir. Je dois t'avouer que cela m'intrigue sérieusement. Aucun être humain n'a réellement de secret pour moi à part toi... Je sens que tu disposes d'une grande puissance mais tu ne la maîtrises pas encore. Cependant, tu attaches beaucoup trop d'importance à certaines personnes. J'ai perçu une grande émotivité... Rejoins-moi avec le vieillard ce soir à minuit, près du puits noir, tu ne pourras pas le manquer. Venez seuls.

Et sur ses propos l'étrange homme disparut comme s'il n'avait jamais été là. Logan sembla quelque peu détendu. Il lança un oeil en coin pour vérifier qu'il était bien parti. Puis il dit :

- Il... tu l'as vu ? Il fait des choses bizarres, comme toi... il faut froid dans le dos. Je l'aime pas beaucoup et pourquoi il veux te voir Guerel et toi ?

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Andrew n'avait pas non plus relevé le tutoiement. Il était inquiet pour son fils et pour Koah mais Hagen semblait plus disposé. Lorsque Jewel fit la remarque, il dit avec une pointe d'amertume :

- Je suis désolé...

Même si la jeune femme avait dit ça sans faire allusion à lui-même, les mots étaient partis tout seul. Il acquiesça en direction de Gurkan pour lui dire qu'il était d'accord avec lui. Le plus surprenant était Guerel qui avait retrouvé des couleurs et semblait sympathiser avec Hagen :

- Merci, mais vous savez, je suis persuadé que tout cela nous servira et nous ira à merveille. C'est avec la simplicité que l'on accueille le mieux les gens. En tout cas vous pouvez conpter sur nous pour ne pas vous importuner davantage et ne pas déranger l'ambiance de votre village. Votre messager a apporté des nouvelles très sérieuses et grâce à elle nous avons pu nous hâter vers ici. Si nous parvenons à arrêter les Idrazits, vous aurez une grande part de gloire dans l'histoire de Lydée. Cependant j'insiste pour que... ma femme reste près de moi. J'attache un grande importance aux lois du mariage et aux liens entre époux...

Andrew eut un regard étonné vers Jewel mais Guerel semblait avoir compris qu'en disant cela aucun kabéthien n'essaierait de la toucher. Bien que les deux villages ne s'aiment pas beaucoup tous deux accordaient une importance aux moeurs des autres. Et le mariage était quelque chose de sacré. Le potier n'adressa pas un regard à Jewel, il savait bien que la jeune femme n'aimait pas qu'on la marie à qui que ce soit. Mais la situation était délicate et le vieil homme n'avait pas trouvé d'autre alternative. Il avait improvisé, espérons simplement que Jewel ne dise rien bien qu'elle n'apprécie pas le geste.
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Slave of his destiny

Une légère brise de vent souffla dans les cheveux de Koah après le départ surprenant de l’homme en noir. Le jeune glaneur aurait bien aimé qu’il s’explique au lieu de rester si mystérieux. Pourquoi est-ce que tous les manipulateurs de magie se sentaient-ils toujours le besoin d’être si énigmatique ? Cela ne leur suffisaient-ils pas d’être simplement flippant ?

Avec l’impression désagréable que l’homme en noir avait tenté de pénétrer son âme, Koah se baissa à la hauteur de Logan, et tout en lui prenant les mains, il lui dit : « Ne prend pas trop au sérieux ce genre de personnage, bonhomme. Mon père ma dit une fois que certaine personne dans ce monde avaient le pouvoir d’accéder à d’autre niveau de conscience. Certaine d’entre elles perdent la raison à force de voyager d’un plan à l’autre. Ça doit être son cas. Il patauge dans la semoule. »

Rapidement, ils rejoignirent le chemin, Logan accourant vers son père. Contre toute attente, Jewel fut extrêmement ravie d’entrée dans le jeu de Guerel. Elle se précipita vers lui pour lui enlacer le bras comme l’aurait fait une épouse entichée de son vieux mari. Puis, elle sourit à Hagen. Cela ressemblait plus à une grimace mais dans l’état de colère profonde dans laquelle elle se trouvait, c’était ce qu’elle pouvait produire de mieux pour l’instant.

« Votre épouse est charmante, mon ami. » Il hocha plusieurs fois la tête. « Oui oui, très charmante. Vous avez de très jolies femmes à Lydée. Et vous avez très bon gout mon ami. » Il remarqua le retour de Koah et de Logan et, satisfait, il claqua des mains. « Allons-y camarades Lydéens ! »

Vingt minutes plus tard, ils pénétrèrent dans l’enceinte du village. Ce dernier était niché en bord de la rivière de Lydée et était en reconstruction partiel. La majeure partie de l’aile ouest du village avait survécue à l’assaut des Idrazits. De nombreuses huttes de boues séchées noires aux toits de paille étaient construite autour d’une place sur laquelle des hommes entassaient des poutres de bois afin d’ériger un bucher.

L’odeur ambiante chargée de souffre irritait le nez des Lydéens. Seul Kodo semblait ne pas être déranger de l’odeur d’œuf pourri apporté par le vent des plaines fumantes des Rocheuses de Kobol. Hagen était extrêmement fier de faire visiter Kabeth à Guerel à qui il ne cessait de raconter un flot incroyable d’anecdotes propre au village. L’agitation autour des Lydéens était assez surprenante. Les Kabéthiens étaient pour la plupart atteler à la reconstruction des huttes détruites, tandis que d’autres allaient et venaient.

Sur le chemin les menant à la hutte qu’ils occuperaient, Koah vit un puits noir assez imposant un peu à l’écart des habitations. Ça devait être le puits dont l’homme en noir lui avait parlé et à côté du quel ils avaient rendez-vous ce soir. Rapidement, après avoir passé une hutte hautement gardée, on les conduisit à leur masure. Elle était assez spacieuse mais très sale. Des peaux de bêtes recouvraient le sol poussiéreux et à son centre, un feu grésillait. Ici et là pendait du toit de nombreux grigris faits de crânes d’animaux et autres attrapes rêves répugnants.

« Je vous prierai de bien vouloir faire comme chez vous camarades Lydéen. » Annonça Hagen alors que des femmes entrèrent et apportèrent plusieurs plats remplis de fruits et autres nourritures locals très peu ragoutante. « Mafal, notre prêtresse de Kobol à ordonner que l’on fasse une fête en votre honneur. Nous viendrons vous cherchez dès que tout sera mit en place. Maintenant, reposez-vous. » Et il s’en alla, laissant entre eux les Lydéens.

« Han par Danaé ! Qu'elle ai pitié de moi ! » Pleurnicha capricieusement Jewel en faisant un tour sur elle-même. « Vous voulez ma mort ? Nous n’allons pas sérieusement rester dormir ici ? »

Koah déposa ses affaires, puis, il s’approcha de Guerel. Il n’avait pas osé dire devant Hagen et ses hommes ce que lui voulait l’homme en noir. « Guerel… l’homme de tout à l’heure, il aimerait nous voir ce soir, à minuit près du puits noir. Tous les deux… seuls. » Koah fit la moue. « Ne me demandez pas pourquoi, je n’en sais pas plus que vous. Vous pensez qu’on devrait accepter de le rencontrer ? Il manipule la magie. »

Gurkan se laissa tomber sur une peau au milieu de coussins. Son visage exprimait clairement qu’il n’appréciait pas l’attitude des Kabéthiens, même s’il n’en disait rien. « Je n’aime pas ça… » Marmonna-t-il en échangeant un regard sans équivoque avec les autres.
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La tête à l'Est, à l'Ouest.
Comme une vraie girouette.

A l'évocation de l'homme en noir, Guerel palit. Il les voir ? Pourquoi donc ? Il s'apprêtait à dire un non catégorique mais il ne fit que le penser. A voix basse, il se contenta de dire à Koah, en évitant soigneusement de le regarder :

- Soit... s'il veut nous voir, nous devrions y aller... A minuit, et seuls. Je ne pense pas que nous ayons besoin d'armes, il n'a pas l'air dangereux... sinon il nous aurait tué sur le chemin.

Mais la discussion s'arrêta là, Guerel s'éloigna délibérément du glâneur avec la détermination profonde de ne pas en reparler avant l'heure venue. Il s'approcha donc de Jewel et reprit comme si de rien n'était :

- Allons, tu t'inquiètes pour cent fois rien ! N'oublie pas que tu es officiellement ma femme. Honnêtement j'ai été très surpris par ta réaction, je m'attendais à me faire incendier. Désolé, vraiment mais j'ai du improviser. Dans la mesure où c'est un peuple assez particulier j'ai préféré sortir l'histoire du mariage, au moins, tu seras protégée des mains indélicates. Ne m'en veux pas si je t'appelle toujorus Jewel au lieu de chérie ou mon canard en argile...

Il adressa un sourire amusé et entreprit de regarder autour de lui avec des commentaires enthousiastes :

- Ces kabéthiens ont le sens de l'hospitalité. J'espère que la fête sera courte... je dois avouer que je suis un peu fatigué. Hagen me semble vraiment sympathique vous ne trouvez pas ?

Logan eut un hochement négatif de la tête vigoureux qui ne sembla pas attirer le regard du potier mais tous les autres le virent clairement. Kodo eut un sourire et même Andrew qui jusque là affichait un air plutôt discret esquissa un signe d'amusement. Toujours plongé dans ses pensées, Guerel poursuivit :

- Je ne comprends pas pourquoi Lydée les porte si bas dans son coeur... Ils sont civilisés et...

- Peut-être tout simplement parce qu'ils sont les seuls êtres humains à vénérer Kobol.

L'expression sur le visage d'Andrew avait changé et il semblait plus soucieux que jamais. Mais visiblement Guerel semblait lui aussi stoppé dans son élan. Le chasseur poursuivit :

- Je me demande si cette fête...

- Continue Andy...

- Et bien, on raconte des choses terrifiantes sur les prêtres de Kobol... Ils ont une passion pour la destruction et le chaos. Et j'ai entendu dire qu'ils offrent aux Dieux des sacrifices... humains... et si la fête c'était ça ? On ne va pas les laisser tuer quelqu'un sous nos yeux juste pour avoir de l'hospitalité !

- Tu n'as pas tort... mais... si c'est le cas nous ne pourrons pas agir sans provoquer un incident diplomatique. Si nous bafouons leur culte, je ne donne pas cher de notre peau.

- Alors on va les laisser tuer un innocent juste pour notre présence ? Je ne le laisserai pas faire, je refuse d'être encore responsable de la mort de quelqu'un... Enfin... euh...

Il avait toujours le plus grand mal à se faire à l'idée qu'ils étaient tous les trois vivants... Les visions avaient été si réelles... si déchirantes. Guerel cependant semblait en proie au doute.

- Si nous les empêchons de nous rendre hommage... je ne pense pas qu'ils veuillent nous accueillir plus longtemps... Qu'en pensez-vous, vous autres ?

- Kodo être prêt à se battre pour nous protéger tous !

- Pourquoi sacrifient-ils des humains ? Il ne peuvent pas utiliser des animaux ?

Logan avait toujours eu le don pour poser des questions élémentaires, certes mais inconvenues...
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Slave of his destiny

Koah Lang était trop occupé à regarder – d’un œil perplexe et parfois même appréciateur – les amulettes d’os pendues au-dessus de sa tête, pour s’inquiéter du changement d’humeur de Guerel. Celle-ci passa donc inaperçue. Par contre, les inquiétudes soulevées par Andrew le laissèrent un peu mitigé.

Ok, les Kabéthiens avaient des mœurs bizarres et leur village pouvait faire froid dans le dos, mais pour l’instant, ils étaient très sympathiques et aucun sacrifice ne semblait se profiler à l’horizon. Alors à quoi bon s’inquiéter ? L’idée de passer la soirée avec eux enthousiasmait le jeune homme à un point qu’il avait du mal à cacher son envie de rire face aux propos grotesque de son Maître Intendant. Toute sa vie, Koah avait rêvé assisté à d’autres festivités que celles proposées à Lydée. Aujourd’hui que l’occasion se présentait, il n’allait pas s’empêcher d’apprendre et surtout, de comprendre les autres cultures de l’île, simplement parce qu’Andrew n’avait pas l’esprit assez large pour admettre qu’ils n’étaient peut-être pas comme on le pensait.

D’un air moqueur, Koah répondit à Andrew : « Vous exagérez ! Pourquoi voulez-vous qu’ils tuent quelqu’un pour nous ? »

Gurkan se redressa, appuyant ses coudes sur ses genoux. « Parce qu’ils sont avide de souffrance et de sang, et qu’ils trouveraient n’importe quel prétexte pour sacrifier quelqu’un. » Il regarda le fils Kant. « S’ils tuent des humains et non des animaux, c’est parce que nous autre humain, nous possédons une âme offerte par Cheera. Lorsqu’un humain souffre à l’agonie, l’âme vibre, et les ondes de l’agonie se propage jusqu’à Kobol. Ils aiment ce genre de son. Kobol aime entendre la mort. Il se nourrit de nos souffrances. C’est pourquoi les Kabéthiens sacrifient à Kobol des humains. Pour lui plaire. »

« Vous êtes bien tous des Lydéens ! Etriqués d’esprit, va ! » Lança Koah avant de traverser la hutte. « Je vais visiter le village. C’est la première fois que je sors de Lydée et que je rencontre une autre culture. Peut-être que ça vous blase, mais ce n'est pas mon cas. Je compte bien en profiter malgré toutes vos médisances. » Et il disparu derrière le vieux rideau de peau couvrant l’entrée.

Le guerrier laissa échapper un épais soupir. Il se remit sur pied, rangea son épée dans son fourreau et se dirigea vers la sortie. « Je vais le surveiller. Tel que je le connais, sa maudite curiosité risque de lui attirer des ennuis. » Avant de disparaître, il dit à Andrew. « Si nous ne sommes pas de retour avant la fête, nous nous retrouvons là-bas. »

Pendant plusieurs heures, les Lydéens purent se reposer tranquillement sans être déranger par les Kabéthiens. Jewel avait réquisitionnée toutes les couvertures provenant de Lydée pour se concocté une place décante dans un coin peu poussiéreux. Les hommes avaient du céder à son caprice car la jeune femme s’était mise à pleurer en prétextant qu’elle refusait tout contact avec les peaux de bêtes dont l’odeur l’insupportait.

Dès l’instant où le dernier rayon de soleil disparu, les tambours Kabéthiens se mirent à résonner en rythme dans tout le village. Comme prévu cette nuit-là, Hagen donnait une fête en l’honneur des Lydéens. Il vint chercher très tôt Guerel et sa soi-disant épouse qu’il voulait absolument présenter à Mafal, la Prêtresse de Kobol. Jewel jouait le jeu à merveille, cramponnée au bras du potier qu’elle était bien décidée à ne lâcher sous aucun prétexte. Tout le village assistait aux festivités réunit sous la grande hutte où coulait à flot une liqueur enivrante dans une débauche excessives de sexe et de vulgarité. Il ne manquait plus qu’Andrew, Kodo et Logan qui peinait à se réveiller d’une longue sieste.

Autour de la hutte des Lydéens, l’agitation se faisait entendre. Des soldats Kabéthiens parcouraient les allées en courant, armes à la main. Ils se faisaient le plus discret possible afin de ne pas éveiller l’attention des Lydéens.

« Elle est passée par où cette voleuse ? »

« Par-là ! »

« Mafal la veut vivante !… »

Le brouhaha se fit plus proche encore de la hutte. Des bruits de lutte s’élevèrent, puis on entendit un coup contre le métal d’un casque et aussitôt après, un corps qui s’écroule. Soudain, franchissant l’entrée en courant, une jeune femme blonde surgie une pierre dans la main. Elle heurta Logan de plein fouet et tomba en arrière sur ses fesses. La furie qui venait d’entrée n’était pas Kabéthienne. C’était une adolescente toute formée dont le corps était mit en valeur grâce au choix de vêtements qu’elle portait. Elle avait une jupe légère et un petit haut bleu qui ne cachait presque rien et laissait le ventre nu. Elle aurait pu paraître fort mignonne avec ses cheveux blonds attaché par une cordelette, mais l’expression terrifiée de son visage l’enlaidissait. A son cou, elle portait un petit pendantif en bronze ressemblant étonnament au symbole sur le carquois d'Andrew.

« Vous vous… vous êtes les Lydéens ? » Chuchota-t-elle le souffle court en regardant Andrew. « Pitié… aidez-moi… ces malades veulent ma peau ! Ils vont me sacrifier à leur maudit dieu Kobol. Putain de dieux exilés par Jalane ! Tous des raclures ! Ils sont complétement timbrés ! »

Poméra Zambou

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C'est bien fini, je rentre au pays.
Où est ce paradis que j'ai tant cherché.
La tête à l'Est, à l'Ouest.
Comme une vraie girouette.

Logan regardait la jeune fille avec tout le dédain et toute la colère dont il était capable. Avant même que quiconque puisse parler, on sentait la tension grandir au fond de lui. Elle n'était que plus puissante avec la fatigue. Il dit, d'une voix plutôt forte :

- Espèce d'idiote ! Tu ne peux pas faire attention à ceux qui sont sur ton passage au lieu de les bousculer et de leur faire mal ? Aussi rustre qu'un Rongmol ! Pas étonnant qu'ils veulent ta peau !

Les fesses douloureuses, Logan se frottait aussi le flanc légèrement égratigné par le sol poussiéreux. Andrew cependant réagit juste après avec beaucoup moins d'hostilité. Certes, il n'était pas fier des propos de Logan mais tout cela confirmait qu'il avait eu raison :

- Vous n'ètes pas kabéthienne ? Les chiens ! J'avais raison mais je n'imaginais pas ça... Il sacrifient des jeunes d'autres tribus... c'est horrible.

- Jeune fille avoir chance d'être tombée sur nous !

- Oui tu peux le dire... Hum... je suis Andrew Kant et voici mon fils, Logan (mine farouche et regard volontairement noir) et lui, c'est kodo, un Qwel qui nous accompagne. Je ne pense pas qu'ils cherchent dans notre hutte mais sait-on jamais...Comment tu t'appelles ?

Il réfléchissait à un moyen de la cacher mais pour l'instant il était plutôt curieux de savoir qui elle était et d'où elle venait.

*******

Guerel avait Jewel accrochée à son bras et lorsqu'il fut sûr de ne pas être entendu à part d'elle-même, il glissa :

- Ne t'accroche pas trop fort... tu me fais mal à mes articulations...

La fête était sur le point de commencer mais il n'y avait toujours pas d'Andrew, de Kodo ou de Logan à l'horizon. Guerel jeta un oeil alentour, et dit, toujorus à voix basse :

- C'est étrange, Andy et les autres devraient être là... J'espère qu'ils vont se hâter... Ne pas assister à la réception des Kabéthiens serait comme leur ôter leur autel de Kobol... Ils n'apprécieraient vraiment pas.

Tout en parlant, il avait vu quelques habitants circuler avec un air paniqué. Que se passait-il au dehors ? Guerel n'était pas de nature aussi inquiéte en temps normal... et les raisons étaient bien ancrées au fond de lui. Il esquissa un sourire radieux à Mafal avant de se souvenir qu'il avait sa "femme" à côté de lui. Visiblement, les villageois n'avaient pas l'air pressés de commencer et ils semblaient plus s'inquiéter pour leur sacrifice en fuite que pour l'absence des autres...
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